オズの魔法使い

オズの魔法使い

L. フランク・ボーム 著

この本を、親愛なる友であり伴侶である妻に捧げる。 L.F.B.

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はじめに

古くから伝わる民話や伝説、神話、そして童話は、時代を超えて子どもたちに寄り添ってきた。心身ともに健やかな子どもであれば誰しも、空想的で驚きに満ちた、明らかに現実離れした物語を本能的に愛するものだからだ。グリムやアンデルセンが描いた翼を持つ妖精たちは、他のどんな人間の創造物よりも、子どもたちの心に多くの幸福をもたらしてきた。

しかし、何世代にもわたって親しまれてきた古き良き童話は、いまや子どもたちの図書室において「歴史的なもの」として分類されるべき段階にあるのかもしれない。いま求められているのは、型にはまった精霊や小人、妖精といった登場人物を排除した、新しい「不思議な物語」である。同時に、かつての作者たちが教訓を説くために盛り込んだ、恐ろしく血の気が引くような出来事も不要だ。現代の教育には道徳が含まれている。ゆえに、現代の子どもたちが不思議な物語に求めるのは純粋な娯楽であり、不快な出来事は喜んで切り捨てられる。

こうした考えに基づき、「オズの魔法使い」という物語は、ただ現代の子どもたちを喜ばせるためだけに書き上げられた。驚きと喜びはそのままに、心の痛みや悪夢のような要素を取り除いた、現代版の童話を目指している。

L. フランク・ボーム  
シカゴ、1900年4月

オズの魔法使い

第一章　竜巻

ドロシーは、広大なカンザスの草原の真ん中で、農夫のヘンリーおじさんと、その妻であるエムおばさんと一緒に暮らしていた。家はとても小さかった。建材を運ぶのに、馬車で何マイル（約1.6キロメートル）も運ばなければならなかったからだ。四枚の壁と床、そして屋根があるだけの、たった一部屋の家だった。その部屋には、錆びついた調理用ストーブと食器棚、テーブルに三、四脚の椅子、そしてベッドが置かれていた。部屋の隅にはヘンリーおじさんとエムおばさんの大きなベッドがあり、別の隅にドロシーの小さなベッドがあった。屋根裏部屋も地下室もなかったが、唯一、地面に掘られた小さな穴だけがあり、そこは「竜巻の地下室」と呼ばれていた。進路上のあらゆる建物をなぎ倒すほどの猛烈な竜巻が起こったとき、家族が逃げ込むための場所だ。床の中央にある落とし戸から、梯子を使ってその暗く小さな穴へと降りる仕組みになっていた。

ドロシーが戸口に立って辺りを見渡すと、どこまでも灰色の広大な草原が広がっていた。地平線の果てまで続く平坦な土地には、一本の木も、一軒の家も見当たらない。太陽が耕された土地を焼きつけ、地面はひび割れた灰色の塊と化していた。草でさえ緑色ではなく、長い葉の先まで太陽に焼かれ、至る所で見られるあの灰色に染まっていた。かつて家には色が塗られていたが、太陽に焼かれて塗装は剥げ、雨に洗われて流れ落ち、今では家も他のあらゆるものと同じように、くすんだ灰色をしていた。

エムおばさんがここに住み始めた頃は、若くて美しい妻だった。だが、太陽と風がおばさんも変えてしまった。瞳から輝きを奪い、沈んだ灰色に変え、頬や唇の赤みを奪い、そこもまた灰色にした。おばさんは痩せこけてやつれ、いまや笑うこともなかった。孤児だったドロシーが初めてやってきたとき、エムおばさんは子どもの笑い声にひどく驚いた。ドロシーの陽気な声が耳に届くたび、おばさんは悲鳴を上げ、胸に手を当てていた。それでもおばさんは、この小さな子が一体何に笑っているのかと、不思議そうに眺めていた。

ヘンリーおじさんは、決して笑わなかった。朝から晩まで懸命に働き、喜びというものが何であるかも分からなかった。おじさんもまた、長い髭から粗末なブーツに至るまで灰色で、厳格で厳粛な面持ちをしており、滅多に口を開かなかった。

ドロシーを笑わせ、彼女が周囲と同じように灰色に染まるのを救ってくれたのは、トトだった。トトは灰色ではなかった。長く絹のような毛を持つ小さな黒い犬で、おかしな小さすぎる鼻の両脇には、陽気に輝く小さな黒い瞳があった。トトは一日中遊び回り、ドロシーはそんなトトと一緒に遊び、心から可愛がっていた。

しかし、今日は遊んでいなかった。ヘンリーおじさんは玄関の段差に座り、いつも以上に灰色に淀んだ空を不安そうに見上げていた。ドロシーもトトを抱いて戸口に立ち、同じように空を眺めていた。エムおばさんは皿を洗っていた。

遠く北の方から、風の低いうなり声が聞こえてきた。ヘンリーおじさんとドロシーの目には、近づいてくる嵐に押されて、長い草が波のようにしなっているのが見えた。すると今度は、南の方から鋭い口笛のような音が響き、そちらに目を向けると、草の波が南からも押し寄せてくるのが見えた。

突然、ヘンリーおじさんが立ち上がった。

「竜巻が来るぞ、エム！」おじさんは妻に叫んだ。「家畜の様子を見てくる！」

そして、牛や馬が飼われている小屋の方へ走っていった。

エムおばさんは仕事を放り出して戸口に駆け寄った。一目見ただけで、危機が目の前に迫っていることが分かった。

「急いで、ドロシー！」おばさんは叫んだ。「地下室へ逃げて！」

トトはドロシーの腕から飛び降りてベッドの下に隠れてしまい、少女はそれを捕まえようとした。ひどく怯えたエムおばさんは、床の落とし戸を勢いよく開き、梯子を降りて暗く小さな穴の中へと消えた。ドロシーはようやくトトを捕まえ、おばさんの後を追おうとした。部屋の真ん中まで来たとき、風が猛烈な悲鳴を上げた。家が激しく揺さぶられ、ドロシーは足を踏み外して、突然床にどさりと座り込んだ。

そのとき、奇妙なことが起こった。

家が二、三回転し、ゆっくりと宙に舞い上がったのだ。ドロシーはまるで気球に乗っているかのような気分になった。

家があった場所で北風と南風がぶつかり合い、そこが竜巻のちょうど中心となった。通常、竜巻の中心は静かだが、家の周囲からかかった猛烈な風圧が家をどんどん高く押し上げ、ついには竜巻の頂点まで到達した。家はそこに留まり、まるで一枚の羽を運ぶように、何マイル（約16キロメートル）も遠くへと運ばれていった。

辺りは真っ暗で、周囲では風が恐ろしい音で咆哮していたが、ドロシーは意外にも心地よく運ばれていることに気づいた。最初の数回転と、一度だけ家が大きく傾いたとき以外は、まるでゆりかごに揺られる赤ん坊のように、優しく揺られている気分だった。

トトはそれが気に入らなかった。部屋の中をあちこち走り回り、激しく吠え立てた。だがドロシーは床にじっと座り、これからどうなるのかを待っていた。

あるとき、トトが開いたままの落とし戸に近づきすぎたため、中へ落ちてしまった。少女は最初、彼を失ったと思った。だがすぐに、穴から耳が一本ぴょこんと出ているのが見えた。強い気圧に押し上げられていたため、トトは下に落ちることができず、宙に浮いていたのだ。彼女は穴に這い寄り、トトの耳を掴んで部屋の中へ引き戻すと、二度と事故が起きないよう落とし戸を閉めた。

一時間、また一時間と時が過ぎ、ドロシーは次第に恐怖心を克服していった。だが、ひどく孤独を感じたし、周囲で風が激しく鳴り響いていたため、耳が聞こえなくなりそうだった。最初は、家が地面に落ちたときにバラバラに砕けてしまうのではないかと不安だったが、時間が経っても恐ろしいことは起きなかったため、彼女は心配することをやめ、静かに運命を待つことに決めた。やがて、揺れる床を這ってベッドまで行くと、そこに横たわった。トトも後を追い、彼女の隣に寄り添った。

家が揺れ、風がうなっていたにもかかわらず、ドロシーはすぐに目を閉じ、深い眠りに落ちた。

第二章　マンチキン族との評議

ドロシーを突き動かしたのは、あまりに突然で激しい衝撃だった。もし柔らかいベッドの上に寝ていなければ、怪我をしていたかもしれない。その衝撃で息を呑んだ彼女は、何が起きたのか不思議に思った。トトが冷たい鼻を彼女の顔に押し付け、情けなくクンクンと鳴いた。ドロシーが起き上がると、家はもう動いていなかった。辺りは暗くなく、窓から明るい陽光が差し込み、小さな部屋を照らしていた。彼女はベッドから飛び起き、トトを連れて駆け出し、ドアを開けた。

少女は驚きの声を上げ、辺りを見回した。目の前に広がる素晴らしい光景に、彼女の目はどんどん大きく見開かれた。

竜巻は、家をとても静かに――竜巻にしては、という話だが――驚くほど美しい国の真ん中に降ろしていた。周囲には青々とした芝生が広がり、立派な木々には豊かで瑞々しい果実が実っていた。至る所に色鮮やかな花々が咲き乱れ、珍しく美しい羽を持つ鳥たちが、木々や茂みの中で歌い、舞っていた。少し離れたところには小さな小川が流れ、緑の岸辺の間をキラキラと輝きながら急ぎ足で流れていた。乾燥した灰色の草原で長く暮らしてきた少女にとって、そのせせらぎはたまらなく心地よく響いた。

ドロシーが好奇心いっぱいに奇妙で美しい景色を眺めていると、今まで見たこともないような風変わりな人々の一団がこちらへやってくるのが見えた。彼らは大人の人間ほど大きくはなかったが、かといって極端に小さいわけでもなかった。実際、年齢相応にしっかり成長していたドロシーと同じくらいの身長に見えたが、見た目だけなら彼女よりずっと年上だった。

三人の男性と一人の女性で、全員が奇妙な格好をしていた。彼らは頭の上に約30センチ（1フィート）ほど尖った円錐形の帽子を被っており、帽子の縁についた小さな鈴が、動くたびに心地よくチリンと鳴っていた。男性たちの帽子は青く、小柄な女性の帽子は白かった。女性は肩からプリーツ状に垂れ下がる白いガウンを身にまとっていた。その上には小さな星が散りばめられており、太陽の下でダイヤモンドのようにキラキラと輝いていた。男性たちは帽子と同じ色合いの青い服を着て、履き口に深い青いロールがついた、よく磨かれたブーツを履いていた。男性たちは、二人ほどに髭を蓄えていたため、ヘンリーおじさんと同じくらいの年齢だろうとドロシーは思った。だが、小柄な女性は間違いなくもっと年上だった。顔にはしわが刻まれ、髪はほとんど白くなっており、足取りも少々ぎこちなかった。

ドロシーが戸口に立っている家に近づくと、彼らは足を止め、これ以上近づくのをためらうかのように、互いにひそひそと話し合った。だが、小柄な老婦人はドロシーのもとまで歩み寄ると、深くお辞儀をして、甘い声で言った。

「ようこそ、気高い魔女様。マンチキン族の国へお越しくださいました。東の悪い魔女を倒し、我らの民を奴隷の身から解放してくださったことに、心より感謝申し上げます。」

ドロシーはこの言葉に呆気に取られた。この女性は、どうして自分のことを魔女と呼び、東の悪い魔女を殺したなどと言うのだろうか。ドロシーは純真で無害な小さな女の子であり、竜巻に運ばれて故郷から遠く離れたところに来ただけだ。人生で一度だって、何かを殺したことなどない。

しかし、老婦人は答えを待っている様子だったので、ドロシーはおずおずと答えた。「お気遣いありがとうございます。でも、何か間違いがあると思います。私は何も殺していません。」

「あなたの家がやったのですから、同じことですよ」老婦人は笑いながら答えた。「見てごらんなさい！」彼女は家の隅を指差した。「あそこに、木の塊の下から突き出している二本の足があります。」

ドロシーが覗き込むと、小さく悲鳴を上げた。本当に、家を支える大きな梁のちょうど隅の下から、二本の足が突き出ていた。その足は、つま先の尖った銀の靴を履いていた。

「まあ、大変！　どうしましょう！」ドロシーは困り果てて、両手を合わせた。「家に押しつぶされてしまったのね。どうすればいいの？」

「どうしようもないことですわ」老婦人は冷静に言った。

「でも、この人は誰だったの？」ドロシーが尋ねた。

「先ほど申し上げた通り、東の悪い魔女です」老婦人が答えた。「彼女は何年もの間、マンチキン族を奴隷にし、昼も夜も酷使してきました。いまや皆解放され、あなたのご恩に深く感謝しているのですよ。」

「マンチキン族って、誰のこと？」ドロシーが聞いた。

「東の悪い魔女が支配していた、この東の国に住む人々です。」

「あなたもマンチキンなの？」

「いいえ、私は彼らの友人ですけれど、住んでいるのは北の国です。東の魔女が死んだことを知ったマンチキンたちが、急使を私のもとへ走らせたので、すぐに駆けつけたのです。私は北の魔女です。」

「まあ！」ドロシーは叫んだ。「本物の魔女なの？」

「ええ、その通りです」老婦人が答えた。「ですが、私は良い魔女ですので、人々から愛されています。ここを支配していた悪い魔女ほどの力はありませんから、そうでなければ自分一人で人々を解放していたでしょうに。」

「でも、魔女っていうのはみんな悪いものだと思ってたわ」本物の魔女を前にして、少女は少し怯えていた。

「あら、いいえ、それは大きな間違いです。オズの国全体で魔女は四人しかいません。北と南に住む二人は良い魔女です。私がその一人ですから、間違いありませんわ。東と西に住んでいた者たちは、確かに悪い魔女でした。ですが、あなたが一人を倒してくださったので、いまやオズの国に悪い魔女は一人だけ――西に住む魔女だけになりました。」

「でも」ドロシーは少し考えてから言った。「エムおばさんが、魔女なんて何年も前にみんな死に絶えたって言ってたわ。」

「エムおばさんとは、どなたのことかしら？」老婦人が尋ねた。

「私の叔母で、私が来たカンザスに住んでいるの。」

北の魔女は、頭を下げて地面を見つめ、しばらく考えているようだった。それから顔を上げ、こう言った。「カンザスがどこにあるのか分かりませんわ。そんな国、聞いたこともありませんもの。ですが教えてください。そこは文明国なのですか？」

「ええ、そうよ」ドロシーが答えた。

「それなら納得がいきますわ。文明国には、もう魔女も魔法使いも、呪術師も魔術師も残っていないのでしょう。ですが、ご覧の通り、オズの国は文明化されたことがありません。外界から完全に切り離されていますから。だから、私たちの間にはまだ魔女や魔法使いがいるのです。」

「魔法使いって、誰のこと？」ドロシーが聞いた。

「オズ様ご自身が大魔法使いです」魔女は声をひそめて囁いた。「この世界の誰よりも強力な力をお持ちの方です。エメラルドの都にお住まいですよ。」

ドロシーがさらに質問しようとしたそのとき、黙って立っていたマンチキンたちが大声を上げ、悪い魔女が横たわっていた家の隅を指差した。

「どうしたのですか？」老婦人が覗き込むと、笑い出した。死んだ魔女の足が完全に消えており、銀の靴だけが残っていた。

「あの方はお年を召していたので」北の魔女が説明した。「太陽の下ですぐに干からびてしまったのでしょう。これで終わりです。ですが、その銀の靴はあなたのものです。ぜひ履いてください。」

彼女は腰をかがめて靴を拾い上げ、埃を払ってからドロシーに手渡した。

「東の魔女はこの銀の靴をとても自慢にしていました」マンチキンの一人が言った。「何か魔法がかけられているはずですが、それが何なのか、我々には分かりませんでした。」

ドロシーは靴を家の中に持ち込み、テーブルの上に置いた。それから再び外に出てマンチキンたちに言った。

「おじさんとおばさんのところへ早く帰りたいの。きっと心配しているはずだわ。帰り道を教えてくれないかしら？」

マンチキンたちと魔女はまず顔を見合わせ、それからドロシーを見て、首を横に振った。

「ここから遠くない東の方に」一人が言った。「巨大な大砂漠があり、それを越えて生き残れた者は一人もいません。」

「南も同じです」別の者が言った。「私はそこへ行ったことがありますが、同じ光景が広がっていました。南はクアドリング族の国です。」

「西の方も同じだと聞いています」三人目の男性が言った。「そこはウィンキー族が住む国で、西の悪い魔女が支配しています。もし彼女の通り道を通れば、あなたを奴隷にするでしょう。」

「北は私の故郷です」老婦人が言った。「ですがその端には、このオズの国を囲んでいるのと同じ大砂漠があります。お気の毒に、お嬢さん。あなたはこのまま私たちと一緒に暮らさなくてはならないかもしれませんね。」

ドロシーは、この奇妙な人々の中で孤独を感じ、すすり泣き始めた。心優しいマンチキンたちは、彼女の涙に心を痛めたようで、すぐにハンカチを取り出して一緒に泣き始めた。一方、小柄な老婦人は帽子を脱ぎ、その尖った先端を鼻の先にバランスよく乗せると、厳かな声で「一、二、三」と数えた。すると突然、帽子が石板に変わり、そこには白いチョークで大きな文字が書かれていた。

『ドロシーをエメラルドの都へ行かせよ。』

老婦人は鼻から石板を外すと、そこに書かれた文字を読み、「あなたのお名前はドロシーさんでしたね？」と尋ねた。

「はい」子どもは顔を上げ、涙を拭いて答えた。

「それなら、エメラルドの都へ行きなさい。きっとオズ様が助けてくださるはずです。」

「その街はどこにあるの？」ドロシーが聞いた。

「ちょうど国の中心にあります。先ほど申し上げた大魔法使い、オズ様が統治している街です。」

「その人は、良い人なの？」少女は不安げに尋ねた。

「素晴らしい魔法使いですよ。人間かどうかは分かりませんけれど。私は一度も拝見したことがありませんから。」

「どうやって行けばいいの？」

「歩くしかありません。長い旅になります。心地よい場所もあれば、暗くて恐ろしい場所もあるでしょう。ですが、私が知る限りのあらゆる魔術を尽くして、あなたを守りますわ。」

「一緒に来てくれない？」少女は、老婦人を唯一の味方だと思い始めていたため、すがるように言った。

「いいえ、それはできませんわ」彼女は答えた。「ですが、私の口づけを授けましょう。北の魔女に口づけられた者を傷つけようとする者は、誰もいませんから。」

老婦人はドロシーに近づき、額に優しく口づけをした。後で分かったことだが、唇が触れたところには、丸く光る印が残っていた。

「エメラルドの都へ続く道は、黄色のレンガで舗装されています」魔女が言った。「だから迷うことはありません。オズ様に会ったら怖がらずに、あなたの事情を話して助けを求めなさい。さようなら、いい子ね。」

三人のマンチキンたちは深くお辞儀をし、道中の無事を祈って、木々の間へと去っていった。魔女はドロシーに親しげに小さく頷くと、左かかとを軸に三回転し、そのまま忽然と姿を消した。それを見た小さなトトはひどく驚き、彼女がいなくなった後で激しく吠え立てた。彼女がそばにいた間は、唸ることさえ怖かったのだ。

だが、相手が魔女だと知っていたドロシーは、ちょうどそうなるだろうと思っていたため、全く驚かなかった。

第三章　ドロシーがかかしを救った話

一人になったドロシーはお腹が空いたことに気づいた。そこで食器棚へ行き、パンを切ってバターを塗った。トトにも少し分け与え、棚からバケツを持って小川へ行き、透き通ったキラキラした水を汲んできた。トトは木々の方へ走り、そこに止まっている鳥たちに吠え始めた。ドロシーが彼を呼びに戻ると、枝にとても美味しそうな果実がなっていて、それをいくつか摘み取った。朝食に添えるのにぴったりだった。

家に戻り、自分とトトで冷たく澄んだ水を十分に飲んだ後、彼女はエメラルドの都への旅の準備に取りかかった。

ドロシーが持っていた服はもう一着しかなかったが、幸いそれは清潔で、ベッドの脇の釘に掛けられていた。白と青のチェック柄のギンガム生地で、何度も洗ったため青色は少し褪せていたが、それでも可愛いドレスだった。少女は丁寧に体を洗い、清潔なギンガムのドレスに着替えると、ピンク色の日よけ帽子を頭に結びつけた。小さなバスケットを手に取り、食器棚からパンを詰めて、上に白い布を掛けた。それから自分の足元を見ると、靴がひどく古く、擦り切れていることに気づいた。

「こんな靴じゃ、長い旅にはとても耐えられないわね、トト」彼女が言うと、トトは小さな黒い目で彼女を見上げ、分かっているというように尻尾を振った。

そのとき、ドロシーはテーブルの上に置かれた、東の悪い魔女の銀の靴が目に入った。

「サイズが合うかしら」彼女はトトに言った。「長い距離を歩くにはぴったりだわ。だって、絶対にすり減らないもの。」

彼女は古い革靴を脱ぎ、銀の靴を履いてみた。すると、まるで自分のために作られたかのようにぴったりとフィットした。

最後に、彼女はバスケットを持ち上げた。

「さあ、行きましょう、トト。エメラルドの都へ行って、大魔法使いのオズ様に、カンザスへ帰る方法を聞くのよ。」

彼女はドアを閉めて鍵をかけ、その鍵をドレスのポケットに丁寧にしまった。そして、トトを静かに後に従え、旅に出た。

近くにいくつかの道があったが、黄色のレンガで舗装された道を見つけるのに時間はかからなかった。すぐに彼女はエメラルドの都に向かって快活に歩き出した。硬い黄色の路面を、銀の靴がチリンと陽気に鳴った。太陽は明るく降り注ぎ、鳥たちは甘い声で歌っていた。突然故郷から連れ去られ、見知らぬ土地に放り出された小さな女の子が、普通なら絶望しそうなものだが、ドロシーはそれほど悪い気分ではなかった。

歩きながら、彼女はこの国がどれほど美しいかに驚かされた。道の脇には、淡い青色に塗られた整った柵が並び、その向こうには穀物や野菜が豊かに実る畑が広がっていた。どうやらマンチキン族は優れた農夫で、大量の作物を育てることができたらしい。時折、家が見えると、人々が出てきて彼女を眺め、通り過ぎる際に深くお辞儀をした。悪い魔女を滅ぼし、自分たちを奴隷の身から解放してくれたのが彼女であることは、誰もが知っていたからだ。マンチキンたちの家は風変わりな造りで、どれも丸く、大きなドーム状の屋根をしていた。すべて青く塗られていたが、この東の国では青が好まれる色だったからだ。

夕方になり、長い歩き旅に疲れたドロシーがどこで夜を過ごそうかと考え始めたとき、他の家よりも少し大きな家に辿り着いた。家の前の緑の芝生では、多くの男女が踊っていた。五人の小さなバイオリン奏者が精一杯の音量で演奏し、人々は笑い、歌っていた。近くにある大きなテーブルには、瑞々しい果実やナッツ、パイにケーキなど、たくさんの美味しい食べ物が山積みにされていた。

人々はドロシーを親切に迎え、夕食への招待と、一晩泊まっていくようにと声をかけてくれた。ここは国で最も裕福なマンチキンの一人の家であり、友人たちが集まって、悪い魔女の支配から解放されたことを祝っていたのだ。

ドロシーは心ゆくまで夕食を食べた。給仕をしてくれたのは、ボックという名の裕福なマンチキン本人だった。その後、彼女は長椅子に座って人々の踊りを眺めていた。

ボックは彼女の銀の靴を見ると、「あなたはきっと偉大な魔女様にお違いありません」と言った。

「どうして？」少女が尋ねた。

「銀の靴を履いて、悪い魔女を倒されたからです。それに、お洋服に白が入っていますね。白を身につけるのは魔女か呪術師だけです。」

「このドレスは青と白のチェックよ」ドロシーは服のしわを伸ばしながら言った。

「それを着てくださるなんて、お優しい。青はマンチキン族の色で、白は魔女の色です。ですから、あなたが友好的な魔女だということが分かります。」

ドロシーはどう答えていいか分からなかった。誰もが自分のことを魔女だと思っているようだが、彼女は自分がただの普通の女の子であり、竜巻という偶然によって見知らぬ土地にやってきただけであることをよく分かっていた。

踊りを眺めるのに飽きると、ボックは彼女を家の中に案内し、素敵なベッドのある部屋を用意してくれた。シーツは青い布でできており、ドロシーは青いラグの上に丸まったトトを隣に、朝までぐっすりと眠った。

彼女はたっぷりと朝食を食べ、小さなマンチキンの赤ちゃんと遊ぶトトを眺めていた。赤ちゃんはトトにじゃれつき、尻尾を引っ張り、声を上げて笑っていた。その様子に、ドロシーはとても愉快な気分になった。トトはこの国の人々にとって大変な珍客だった。彼らは今まで一度も犬を見たことがなかったからだ。

「エメラルドの都までは、あとどれくらいあるの？」少女が尋ねた。

「分かりませんな」ボックは厳かに答えた。「私は行ったことがありませんから。用事がない限り、オズ様には近づかない方が賢明です。ですが、エメラルドの都までは遠い道のりで、何日もかかるでしょう。この辺りの土地は豊かで心地よいですが、旅の終わりに辿り着くまでに、険しく危険な場所を通り抜けなければなりません。」

これにドロシーは少し不安になったが、カンザスへ帰る助けになれるのは大魔法使いのオズ様だけだと分かっていたため、勇気を持って引き返さない決心を固めた。

彼女は友人たちに別れを告げ、再び黄色のレンガの道へと歩き出した。数マイル（約数キロメートル）ほど進んだとき、彼女は少し休もうと思い、道の脇の柵の上に登って座った。柵の向こうには広大なトウモロコシ畑が広がっており、少し離れたところに、熟したトウモロコシを鳥から守るために高いポールに据えられた「かかし」が見えた。

ドロシーは頬杖をつき、物思いにふけりながらかかしを眺めた。その頭は藁を詰めた小さな袋で、顔に見えるよう目、鼻、口が描かれていた。どこかのマンチキンのものだったと思われる、古くて尖った青い帽子が頭に乗っていた。体の部分は、使い古されて色褪せた青い服で、中には藁が詰まっていた。足には、この国で誰もが履いているような、履き口が青い古いブーツを履いていた。かかしは、背中に突き刺さったポールによってトウモロコシの茎よりも高い位置に固定されていた。

ドロシーがかかしの奇妙な描き顔をじっと見つめていると、驚いたことに、片方の目がゆっくりと彼女に向かってウィンクした。最初は見間違いだと思った。カンザスのかかしがウィンクすることなどあり得ないからだ。だがすぐに、その姿は親しげに頭をコクンと振った。彼女は柵から降りてかかしに近づいた。トトはポールの周りを走り回りながら吠え立てた。

「こんにちは」かかしが、少ししわがれた声で言った。

「今、喋ったの？」少女は驚いて尋ねた。

「もちろんですとも」かかしが答えた。「ご機嫌いかがですか？」

「ええ、元気よ、ありがとう」ドロシーは礼儀正しく答えた。「あなたはどう？」

「あまりいい気分じゃありませんよ」かかしは微笑んで言った。「昼も夜もここに据えられて、カラスを追い払うなんて、本当に退屈な仕事ですからね。」

「降りられないの？」ドロシーが聞いた。

「ええ、このポールが背中に刺さっているものですから。もしよろしければ、このポールを抜いていただけませんか。そうしていただければ、本当にありがたい。」

ドロシーは両腕を伸ばして、かかしをポールから持ち上げた。中身が藁なので、とても軽かった。

「本当にありがとうございます」地面に降ろされたかかしが言った。「まるで新しい人間になった気分です。」

ドロシーは困惑した。藁詰めの人間が喋り、お辞儀をし、自分の隣を歩くなんて、なんだか奇妙な心地だったからだ。

「あなた、誰なの？」かかしは体を伸ばしてあくびをしながら尋ねた。「それに、どこへ行くんですか？」

「私の名前はドロシーよ」少女が答えた。「エメラルドの都へ行って、大魔法使いのオズ様に、カンザスへ帰してほしいってお願いするの。」

「エメラルドの都ってどこにあるんですか？」彼は尋ねた。「それに、オズ様とはどなたのことでしょう？」

「えっ、知らないの？」彼女は驚いて聞き返した。

「ええ、全く。私は何も知りません。だって、中身が詰まっていて、脳みそが全くないんですから」彼は悲しげに答えた。

「まあ」ドロシーは言った。「それは本当に気の毒に。」

「もし私があなたと一緒にエメラルドの都へ行けば」彼は尋ねた。「オズ様は私に脳みそをくださるでしょうか？」

「分からないけど」彼女は答えた。「いいなら一緒に来てもいいわよ。もしオズ様が脳みそをくれなかったとしても、今の状態より悪くなることはないもの。」

「その通りですね」かかしが言った。「いいですか」彼は親しげに続けた。「腕や足や体が藁で詰まっていることは気にしていません。だって、怪我をしないんですから。誰に足を踏まれようが、ピンを刺されようが、何も感じないから構いません。でも、人から馬鹿だと思われるのは嫌なんです。頭の中があなたのようにな脳みそではなく、ずっと藁のままでいたら、どうやって物事を知ることができるというのでしょう？」

「あなたの気持ち、分かるわ」少女は心から彼を不憫に思い、言った。「一緒に来てくれたら、オズ様にできる限りのことをしてくれるようお願いするわ。」

「ありがとうございます」彼は感謝して答えた。

彼らは道へと戻った。ドロシーが彼を柵から越えさせ、二人はエメラルドの都を目指して黄色のレンガの道を歩き始めた。

トトは最初、この新しい仲間の登場を快く思わなかった。藁の中にネズミの巣でも潜んでいるのではないかと疑うように嗅ぎ回り、かかしに向かって不機嫌に唸ることがしばしばあった。

「トトのこと、気にしないで」ドロシーは新しい友人に言った。「この子は噛んだりしないから。」

「ああ、怖くありませんよ」かかしが答えた。「藁を噛まれたところでどうしようもない。そのバスケット、私が持ちましょう。疲れることもありませんから、構いませんよ。あ、秘密を一つ教えてあげましょう」彼は歩きながら続けた。「この世で私が唯一恐れているものがあるんです。」

「なあに？」ドロシーが聞いた。「あなたを作ったマンチキンの農夫さんのこと？」

「いいえ」かかしが答えた。「それは、火のついたマッチです。」

第四章　森の中の道

数時間後、道は険しくなり、歩くのが困難になった。黄色のレンガはところどころ波打っており、かかしはしばしばつまずいた。中にはレンガが割れていたり、完全に欠けていたりして穴が開いている場所もあり、トトはそれを飛び越え、ドロシーは避けて歩いた。しかし、脳みそを持たないかかしはただ真っ直ぐに突き進んだため、そのまま穴に落ち、硬いレンガの上に派手にひっくり返った。それでも彼が痛がることはなく、ドロシーが彼を拾い上げて立たせてやると、二人でその不運を陽気に笑い合った。

このあたりの農場は、先ほどの場所ほど手入れされていなかった。家も果樹も少なく、進めば進むほど、風景は陰鬱で寂しいものになっていった。

正午になると、彼らは小川の近くの道端に腰を下ろし、ドロシーはバスケットからパンを取り出した。彼女は一片をかかしに差し出したが、彼は断った。

「私はお腹が空くことはありませんから」彼は言った。「空かないのは幸運なことです。だって私の口は描いてあるだけですからね。もし食べるために穴を開けたら、中の藁が出てきて、頭の形が崩れてしまいます。」

ドロシーはそれが本当だとすぐに分かり、頷いて自分のパンを食べ続けた。

「あなたのことや、あなたが来た国について何か教えてください」昼食を終えた彼女に、かかしが言った。そこで彼女はカンザスのこと、そこがいかに灰色であるか、そして竜巻によってどうやってこの奇妙なオズの国へ運ばれたかをすべて話して聞かせた。

かかしは注意深く聞き、こう言った。「どうしてこんな美しい国を離れて、あなたがカンザスと呼ぶ、あの乾燥した灰色の場所に戻りたいと思うのか、私には理解できません。」

「それはあなたが脳みそを持っていないからよ」少女が答えた。「どんなに寂しくて灰色な家であっても、血の通った人間にとって、どんなに美しい国よりも、自分の家で暮らす方がいいものなの。やっぱり家が一番だわ。」

かかしはため息をついた。

「やはり私には理解できませんね」彼は言った。「もしあなたの頭が私のように藁で詰まっていたら、きっとみんな美しい場所に住みたがるでしょうし、そうなればカンザスには誰もいなくなってしまいます。あなたに脳みそがあったことは、カンザスにとって幸運なことですね。」

「休んでいる間に、何かお話を聴かせてくれない？」子どもが頼んだ。

かかしは困ったように彼女を見つめ、こう答えた。

「私の人生はあまりに短すぎて、本当に何も知りません。作られたのはつい一昨日（おととい）のことですから。それより前の世界で何が起きたのか、私にはさっぱり分かりません。幸いなことに、農夫さんが私の頭を作ったとき、まず最初に耳を描いてくれました。おかげで周囲で何が起きているか聞くことができたのです。そこにはもう一人マンチキンがいて、私が最初に聞いた言葉は、農夫さんが言った『この耳はどうだ？』という言葉でした。」

「『曲がってるぞ』と、もう一人が答えました。」

「『構わん、耳であることに変わりはない』と農夫さんは言いました。まあ、それは本当のことでした。」

「『次は目を描こう』と農夫さんが言いました。右目が描き終わった瞬間、私は彼のことや周囲のあらゆるものを、強い好奇心を持って眺めている自分に気づきました。それが私の、世界への最初の一瞥（いちべつ）でした。」

「『なかなかいい目だ』と、見ていたマンチキンが言いました。『青い絵具は目にぴったりだ』。」

「『もう片方は少し大きくしよう』と農夫さんは言いました。二つ目の目が完成すると、前よりもずっとよく見えるようになりました。それから鼻と口を作ってくれました。でも、私は喋りませんでした。その時は、口というものが何に使うものか分かっていなかったからです。体や腕、脚が作られていくのを眺めるのは愉快でした。そして最後に頭が取り付けられたとき、私はとても誇らしい気持ちになりました。自分は誰にも負けない立派な人間になったと思ったからです。」

「『こいつならすぐにカラスを追い払ってくれるだろう。人間そっくりだからな』と農夫さんが言いました。」

「『いや、こいつは人間だ』ともう一人が言い、私もそれに完全に同意しました。農夫さんは私を脇に抱えてトウモロコシ畑へ連れて行き、あなたが見つけたあの高い棒の上に据えました。彼と友人はすぐに立ち去り、私を一人残したのです。」

「こんなふうに捨てられるのは嫌でした。だから彼らを追いかけて歩こうとしましたが、足が地面に届かず、あのポールの上のままでいざるを得ませんでした。考えるべきことが何もない、作られて間もない身にとって、それは孤独な生活でした。多くのカラスや鳥たちが畑に飛んできましたが、私を見るなり、マンチキンだと思って逃げ出しました。それが嬉しくて、自分はとても重要な人物なのだと感じました。ところが、あるとき一羽の老カラスが近くに飛び寄り、じっくり私を見た後、肩に止まってこう言ったのです。」

「『あの農夫は、こんな不器用なやり方で私を騙せると思ったのだろうか。まともな感覚のあるカラスなら、お前がただの藁詰めだということくらい分かるぞ』。そして彼は足元に飛び降り、好きなだけトウモロコシを食べました。他の鳥たちも、彼が私に危害を加えられないと分かると、こぞってトウモロコシを食べに来ました。あっという間に、私の周りには鳥の大群ができたのです。」

「私は悲しくなりました。自分はそれほど優れたかかしではないことが分かったからです。ですが、老カラスが私を慰めてくれました。『もしお前の頭に脳みそが入っていたら、人間たちと同じくらい、いや、一部の人間よりも立派な人間になれただろう。この世界で持つ価値があるのは脳みそだけだ。カラスであろうと人間であろうとな』。」

「カラスたちが去った後、私はこの言葉について考え、なんとしてでも脳みそを手に入れようと決めました。運良くあなたがやって来て、私を杭から引き抜いてくれました。あなたの話からして、エメラルドの都に着けば、きっと大魔法使いのオズ様が脳みそをくださるはずです。」

「そうね」ドロシーは真剣に言った。「あなたがそれほど切望しているなら、きっとそうなるわ。」

「ええ、切望しています」かかしが答えた。「自分が馬鹿だと分かっているというのは、とても不快な気分ですから。」

「よし」少女は言った。「行きましょう。」

そして彼女はバスケットをかかしに手渡した。

いまや道端に柵は全くなく、土地は荒れていて耕されていなかった。夕方になると、彼らは巨大な森に辿り着いた。そこでは木々があまりに大きく密集して生えていたため、黄色のレンガの道の上で枝が重なり合っていた。枝が日光を遮っていたため、木の下はほとんど暗かったが、旅人たちは足を止めず、森の中へと進んだ。

「道が入っているなら、必ず出口があるはずです」かかしが言った。「エメラルドの都が道の終点にあるのなら、この道がどこへ導こうとも、そこへ行かなければなりません。」

「そんなこと、誰だって分かるわよ」ドロシーが言った。

「もちろんです。だからこそ、私も分かったのです」かかしが答えた。「もしこれを導き出すのに脳みそが必要なら、私は絶対に言えなかったでしょうから。」

一時間ほど経つと光は消え、彼らは暗闇の中をふらふらと歩くことになった。ドロシーには何も見えなかったが、トトには見えていた。犬の中には暗闇でもよく見える者がいるからだ。またかかしは、昼間と同じくらいよく見えると断言した。そこで彼女は彼に腕を掴まり、なんとかうまく進むことができた。

「もし家や、夜を過ごせそうな場所が見えたら」彼女は言った。「すぐに教えてね。暗闇の中を歩くのはとても心細いから。」

ほどなくして、かかしが足を止めた。

「右側に小さな小屋が見えます」彼は言った。「丸太と枝で建てられた小屋です。あそこへ行きませんか？」

「ええ、ぜひ」子どもは答えた。「もう疲れ切っちゃったわ。」

かかしは彼女を導いて木々の間を抜け、小屋に辿り着いた。ドロシーが入ると、隅に枯葉のベッドがあった。彼女はすぐにそこに横たわり、トトを隣に添えて、すぐに深い眠りに落ちた。疲れを知らないかかしは、別の隅に直立し、朝が来るまで静かに待ち続けた。

第五章 ブリキの木こりの救出

ドロシーが目を覚ますと、木々の間から陽光が降り注いでいた。トトはとうに外へ出かけ、鳥やリスを追いかけて走り回っている。彼女は起き上がって辺りを見渡した。そこにはかかしが、相変わらず物静かに隅に立ち、彼女が起きるのを待っていた。

「水を探しに行かなくちゃ」と、彼女はかかしに言った。

「どうして水が必要なんだい？」とかかしが尋ねた。

「道の埃で汚れた顔を洗いたいし、喉が渇いたわ。パンが乾いていて、そのままじゃ喉に詰まってしまいそうよ。」

「血と肉でできているというのは不便なものだね」とかかしは考え深げに言った。「眠らなきゃいけないし、食べたり飲んだりもしなきゃならない。けれど、君には脳がある。まともに思考できるというのは、それだけの苦労を払う価値があることだと思うよ。」

二人は小屋を出て、澄んだ水の湧き出る小さな泉を見つけるまで木々の中を歩いた。そこでドロシーは水を飲み、顔を洗い、朝食をとった。籠の中のパンがもうほとんど残っていないことに気づいた彼女は、かかしが何も食べる必要がないことに心から感謝した。一日分としても、自分とトトの分でやっと足りるかどうかという量だったからだ。

食事を終え、黄色のレンガの道に戻ろうとしたとき、近くから深い呻き声が聞こえてきて、ドロシーは飛び上がった。

「今の音は何？」彼女はおどおどと尋ねた。

「さっぱりわからないな」とかかしが答えた。「でも、見てみよう。」

ちょうどそのとき、再び呻き声が聞こえてきた。音は彼らの背後から聞こえるようだった。振り返って森の中を数歩進むと、木々の隙間から差し込む陽光に、何かがキラリと光っているのが見えた。ドロシーがそこへ駆け寄り、驚きの声を上げて足を止めた。

大きな木の一本が途中まで切り倒されており、その傍らに、斧を高く掲げたまま、全身がブリキでできた男が立っていた。頭も腕も脚も体に継ぎ目があるが、まるで見事に固まったかのように、微動だにせず立ち尽くしていた。

ドロシーが呆気に取られて見つめ、かかしも同様に眺めていると、トトが鋭く吠えてブリキの脚に噛みついたが、硬い素材に歯を痛めただけだった。

「今、呻いたのはあなた？」ドロシーが尋ねた。

「ああ」とブリキの男が答えた。「そうだ。一年以上も呻き続けてきたが、今まで誰一人として気づいてくれなかったし、助けに来てくれた者もいなかった。」

「私に何ができるかしら」彼女は優しく問いかけた。男の悲しげな声に、心が揺さぶられたからだ。

「油さしを持ってきて、継ぎ目に油を差してくれ」と彼は答えた。「ひどく錆びついてしまって、全く動かせないんだ。油さえしっかり差してくれれば、すぐに元通りになる。小屋の棚に油さしがあるはずだ。」

ドロシーはすぐに小屋へ駆け戻って油さしを見つけると、戻ってきて不安そうに尋ねた。「継ぎ目はどこにあるの？」

「まずは首だ」とブリキの木こりは答えた。彼女が油を差したが、かなりひどく錆びついていたため、かかしがブリキの頭を掴んで、スムーズに動くようになるまでゆっくりと左右に揺すった。すると、ようやく男は自分で首を回せるようになった。

「次は腕の継ぎ目だ」と彼は言った。ドロシーが油を差し、かかしが慎重に腕を曲げ伸ばしして、錆を完全に取り除いた。すると腕は新品同様に動くようになった。

ブリキの木こりは満足げにため息をつき、掲げていた斧を下ろして木に立てかけた。

「これでやっと楽になれる」と彼は言った。「錆びついてからずっと、この斧を空に掲げたままだったんだ。ようやく下ろせて嬉しいよ。あとは脚の継ぎ目に油を差してくれれば、もう大丈夫だ。」

彼らは脚にも油を差し、彼が自由に動けるようにした。解放されたことに、彼は何度も何度も感謝した。とても礼儀正しく、恩義に厚い性格のようだった。

「君たちが来てくれなかったら、私は永遠にそこに立ち尽くしていたことだろう。間違いなく命を救われたよ。ところで、どうしてここに？」

「私たちは大魔法使い（オズ）に会いにエメラルドの都へ向かっているの」と彼女は答えた。「昨夜はあなたの小屋で一晩過ごさせていただいたわ。」

「なぜオズに会いたいんだい？」と彼は尋ねた。

「私をカンザスへ帰してほしいの。それに、かかしさんは頭に脳を入れてほしいと思っているわ」と彼女は答えた。

ブリキの木こりはしばし考え込む様子だった。そして言った。

「オズなら、私に心を与えてくれると思うかい？」

「ええ、きっとそうね」とドロシーは答えた。「かかしさんに脳をくれるのと同じくらい簡単なことだと思うわ。」

「そうだな」とブリキの木こりは返した。「それなら、君たちの仲間に加えてくれるなら、私もエメラルドの都へ行って、オズに助けを請いたい。」

「ぜひ一緒に来いよ」とかかしが快活に言い、ドロシーも喜んで同行することを承諾した。こうしてブリキの木こりは斧を肩に担ぎ、一行は森を抜けて黄色のレンガの道へと戻った。

ブリキの木こりは、油さしをドロシーの籠に入れておくよう頼んだ。「だって」と彼は言った。「もし雨に降られてまた錆びてしまったら、油さしがないと絶望的だからね。」

新しい仲間が加わったことは幸いだった。旅を再開して間もなく、木々や枝が道にまで太く茂り、通り抜けられない場所に出くわしたからだ。しかし、ブリキの木こりが斧を振るって見事に切り拓いたため、すぐに一行が通れる道ができた。

歩きながらドロシーが考え事に没頭していたため、かかしが穴に足を取られて道端に転がったことに気づかなかった。かかしは、自分を助けてくれるよう彼女に声を上げざるを得なかった。

「どうして穴を避けて歩かなかったんだい？」とブリキの木こりが尋ねた。

「知識が足りないからさ」とかかしは明るく答えた。「知っての通り、僕の頭は藁で詰まっているからね。だからオズのところへ行って、脳をもらうつもりなんだよ。」

「なるほど」とブリキの木こりは言った。「だが、結局のところ、脳というものが世界で一番大切なものだとは限らないぞ。」

「君は脳を持っているのかい？」とかかしが聞いた。

「いいえ、私の頭は空っぽだ」と木こりは答えた。「だが、かつては脳も心も持っていた。両方を経験した身からすれば、私はどちらかといえば心の方が欲しい。」

「それはどうしてだい？」とかかしが尋ねた。

「私の物語を話そう。そうすればわかるはずだ。」

森の中を歩きながら、ブリキの木こりは次のような話を語った。

「私は、森で木を切り倒し、その材を売って生計を立てていた木こりの息子として生まれた。大人になると私も木こりになり、父が死んだ後は、母が亡くなるまでずっと面倒を見た。それから、一人で寂しく暮らすのではなく、結婚しようと決心した。

マンチキン族の娘に、心を奪われるほど美しい子がいた。彼女も、私がもっと良い家を建てるための金を稼げたら結婚してくれると約束してくれた。だから私は、これまで以上に懸命に働いた。だが、彼女が同居していた老女が、彼女に結婚してほしくなかった。老女はひどく怠慢で、娘にずっと家にいてもらって、料理や家事をさせたいと思っていたのだ。そこで老女は東の悪い魔女のところへ行き、結婚を阻止してくれれば羊二頭と牛一頭を贈ると約束した。すると悪い魔女は私の斧に魔法をかけた。ある日、私は新しい家を建てて早く妻を迎えたい一心で全力で木を切っていたが、不意に斧が滑り、私の左脚を切り落としたのだ。

最初は絶望的な不運だと思った。片脚の男では、木こりとしてうまくやっていけないことは分かっていたからだ。そこで私は錫職者のところへ行き、ブリキで新しい脚を作ってもらった。慣れてしまえば、その脚はとても使い勝手が良かった。だが、その行動が東の悪い魔女を怒らせた。彼女は老女に、私が美しいマンチキン娘と結婚させないことを約束していたからだ。私が再び木を切り始めると、またしても斧が滑り、今度は右脚を切り落とした。私は再び錫職者のもとへ行き、またブリキの脚を作ってもらった。その後も魔法の斧は、私の腕を一本ずつ切り落とした。だが私は屈せず、それらをすべてブリキに替えてもらった。それでも魔女は斧を滑らせ、私の頭を切り落とした。最初、私はこれで人生が終わったと思った。だが、運よく錫職者が通りかかり、ブリキで新しい頭を作ってくれた。

これで悪い魔女に勝ったと思った私は、これまで以上に熱心に働いた。だが、敵がどれほど残酷であるかを私はまだ知らなかった。魔女は、私の美しいマンチキン娘への愛を消し去る新しい方法を思いつき、再び斧を滑らせた。斧は私の体を真っ二つに切り裂いた。またしても錫職者が助けてくれ、ブリキの体を作り、継ぎ目を使ってブリキの腕と脚、そして頭を固定してくれた。おかげで、以前と同じように動き回ることができた。だが、悲しいかな、私にはもう心がない。そのため、マンチキン娘への愛は消え失せ、彼女と結婚しようという気持ちさえなくなった。彼女は今もあの老女と一緒に、私が迎えに来るのを待っているのだろう。

私の体は太陽の下で眩しく輝き、私はそれをとても誇らしく思った。もう斧が滑っても構わなかった。だって、ブリキの体は切り裂かれることはないからだ。唯一の危険は、継ぎ目が錆びることだけだった。私は小屋に油さしを置いておき、必要になるたびに油を差すようにしていた。しかし、ある日それを忘れてしまった。激しい雨に降られ、危険に気づく前に継ぎ目が錆びついてしまったのだ。そして君たちが助けに来るまで、私は森の中に立ち尽くしていた。それは恐ろしい経験だったが、一年間あそこに立っていた間に、私が失った最大のものは心だったのだと気づいた。恋をしていた頃の私は、世界で一番幸せな男だった。だが、心を持たぬ者に愛することはできない。だから私は、オズに心を与えてもらうと決心したのだ。もし叶えば、私はマンチキン娘のもとへ戻り、彼女と結婚するつもりだ。」

ドロシーもかかしも、ブリキの木こりの話に深く心を打たれ、彼がなぜそれほど切実に新しい心を欲しがっているのかを理解した。

「それでも」とかかしが言った。「僕は心の代わりに脳をお願いするよ。馬鹿な人間が心を手に入れたところで、どう使えばいいのか分からないだろうからね。」

「私は心をもらうよ」とブリキの木こりは返した。「脳があっても幸せになれるとは限らない。幸せこそが世界で最高のものだからね。」

ドロシーは何も言わなかった。二人の友人のどちらが正しいのか分からず、困惑していたからだ。ただ、自分がカンザスに帰り、エムおばさんに会うことさえできれば、木こりに脳がなく、かかしに心がなくても、あるいはそれぞれが欲しいものを手に入れたとしても、それほど大きな問題ではないと思った。

彼女が最も心配していたのは、パンがもうほとんどないことだった。自分とトトがもう一度食事をすれば、籠は空になってしまう。もちろん、木こりもかかしも何も食べないが、彼女はブリキでも藁でもない。食べなければ生きていけない人間なのだ。

第六章 臆病なライオン

それからもしばらく、ドロシーと仲間たちは深い森の中を歩いていた。道は相変わらず黄色のレンガで舗装されていたが、木から落ちた枯れ枝や死んだ葉が厚く積もり、歩きにくい状態だった。

このあたりの森には鳥が少なかった。鳥は日当たりの良い開けた場所を好むからだ。だが、時折、木々に潜む野生動物の低い唸り声が聞こえてきた。その音に、少女の心臓は激しく鼓動した。正体が分からず不安だったからだ。だがトトは正体に気づいていたようで、ドロシーの側にぴったりと寄り添い、吠え返すことさえしなかった。

「ねえ」と少女がブリキの木こりに尋ねた。「あとどれくらいで森を抜けられるかしら？」

「私にも分からないよ」と答えが返ってきた。「エメラルドの都へ行ったことはないからね。だが、私が子供の頃に父が行ったことがあり、そこへ行くには危険な国を長い旅しなければならないと言っていた。もっとも、オズが住む都に近づけば、景色は美しくなるそうだが。まあ、私には油さしがあるし、かかしさんは無敵だ。君の額には良い魔女の接吻の印があるから、災いから守られるはずだよ。」

「でも、トトは！」少女が不安そうに言った。「トトを守ってくれるものは何？」

「彼が危険にさらされたら、私たちが守ってあげるしかないね」とブリキの木こりは答えた。

ちょうど彼がそう言ったとき、森の中から恐ろしい咆哮が響き渡り、次の瞬間、一頭の大きなライオンが道に飛び出してきた。ライオンは前足の一撃でかかしを道端まで何度も転がし、鋭い爪でブリキの木こりを襲った。だがライオンの驚いたことに、ブリキの体には全く傷がつかなかった。それでも木こりは道の上にひっくり返り、静止したままだった。

小さなトトは、目の前に敵が現れたことで、吠えながらライオンに向かって突撃した。大きな獣が犬を噛もうと口を開けたそのとき、トトが殺されることを恐れたドロシーは、危険も顧みず前に飛び出し、ライオンの鼻を力いっぱい叩いて叫んだ。

「トトを噛もうなんて、いい度胸ね！　あなたのような大きな獣が、小さくてかわいそうな犬を噛もうなんて、恥ずかしくないの！」

「噛んじゃいないよ」ライオンはドロシーに叩かれた鼻を前足でこすりながら言った。

「いいえ、噛もうとしたわ」彼女は言い返した。「あなたなんて、ただの大きな臆病者よ。」

「分かっているよ」ライオンは恥ずかしそうに頭を垂れた。「ずっと分かっていた。でも、どうしようもないじゃないか。」

「さあね。あんなにかわいそうな、中身が詰まっただけのかかしさんを攻撃するなんて！」

「あいつ、中身が詰まってるのか？」ライオンは驚いて尋ねた。ドロシーが、かかしを拾い上げて立たせ、形を整えるようにパタパタと叩いているのを見ていた。

「もちろん詰まってるわよ」まだ怒っているドロシーが答えた。

「だからあんなに簡単に転がったのか」ライオンが述べた。「あんな風に回転するなんて驚いたよ。あっちの奴も詰まってるのかい？」

「いいえ」とドロシーは言い、「あちらはブリキなのよ。」

彼女は木こりを助け起こした。

「だから私の爪が鈍ったのか」とライオンが言った。「ブリキをひっかいたとき、背筋に寒いものが走ったよ。ところで、君がそんなに大事にしているあの小さな動物は何だい？」

「私の犬のトトよ」とドロシーが答えた。

「あいつもブリキか、それとも詰まってるのかい？」とライオンが尋ねた。

「どっちでもないわ。あの子は……お肉を食べる普通の犬よ」と少女は言った。

「ほう！　変な動物だね。改めて見ると、ずいぶん小さいじゃないか。私のような臆病者以外、あんな小さなものを噛もうなんて考えもしないだろうね」ライオンは悲しげに続けた。

「どうして自分が臆病者だなんて言うの？」ドロシーは、小型の馬ほどもある大きな獣を不思議そうに見つめて尋ねた。

「謎なんだよ」とライオンは答えた。「生まれつきなんだと思う。森の他の動物たちは、当然私が勇敢だと思っている。ライオンはどこへ行っても百獣の王だと思われているからね。大声で咆哮すれば、あらゆる生き物が恐れて道をあけることを学んだ。人間に会ったときはいつも死ぬほど怖かったが、とりあえず咆哮してみれば、相手はいつも全力で逃げ出していった。もし象や虎や熊が本当に私に喧嘩を売ってきたら、私こそ逃げ出していたはずだ。それほど臆病なんだ。だが、私の咆哮を聞いた途端、みんな逃げ出そうとする。だから、もちろんそのまま行かせてあげているのさ。」

「それは良くないよ。百獣の王が臆病者だなんて」とかかしが言った。

「分かっているよ」ライオンは尻尾の先で目から涙を拭った。「それが私の大きな悩みで、人生をとても不幸にしている。危険が迫ると、いつも心臓が激しく脈打ち始めるんだ。」

「心臓の病気かもしれないね」とブリキの木こりが言った。

「そうかもしれない」とライオンは答えた。

「もしそうなら」とブリキの木こりは続けた。「喜ぶべきことだよ。心臓を持っているという証拠だからね。私にしてみれば、心臓がないから心臓の病気にもならないよ。」

「なるほど」ライオンは考え深げに言った。「もし心臓がなければ、臆病者にならずに済んだのかもしれないな。」

「君は脳を持っているかい？」とかかしが尋ねた。

「持っていると思うよ。中を見て確認したことはないけどね」とライオンは答えた。

「僕は大魔法使い（オズ）のところへ行って、脳をくれるようお願いするつもりなんだ」とかかしが述べた。「僕の頭は藁で詰まっているからね。」

「私は心をくれるようお願いするつもりだ」と木こりが言った。

「私は、トトと私をカンザスへ帰してくれるようお願いするわ」とドロシーが付け加えた。

「オズなら、私に勇気をくれると思うかい？」と臆病なライオンが尋ねた。

「僕に脳をくれるのと同じくらい簡単にできると思うよ」とかかしが言った。

「私に心をくれるのと同じくらいね」とブリキの木こりが言った。

「私をカンザスに帰してくれるのと同じくらいね」とドロシーが言った。

「それなら、もしよければ私も一緒に行きたい」とライオンは言った。「ほんの少しの勇気もない人生なんて、耐えられないからね。」

「大歓迎よ」とドロシーが答えた。「あなたがいてくれれば、他の野生動物たちを追い払ってくれるもの。あんなに簡単にあなたに怖がらされるなんて、あの子たちはあなたよりも臆病なのかもしれないわね。」

「本当にそうなんだ」とライオンは言った。「でも、それで私が勇敢になるわけじゃない。自分が臆病者である限り、私は不幸なままだよ。」

こうして再び、小さな一行は旅に出た。ライオンは威厳ある足取りでドロシーの側に寄り添って歩いた。トトは最初、この新しい仲間を快く思っていなかった。あの大きな顎に押し潰されそうになったことを忘れられなかったからだ。だが時間が経つにつれ、トトは安心し、やがてトトと臆病なライオンは親友になった。

その日の残りの時間は、旅の平穏を乱すような出来事はなかった。一度だけ、ブリキの木こりが道端を這っていた甲虫を踏み潰してしまった。このことで木こりはひどく落ち込んだ。彼は常に、どんな生き物も傷つけないよう細心の注意を払っていたからだ。彼は歩きながら、悲しみと後悔に震えて涙を流した。涙はゆっくりと顔を伝い、顎の継ぎ目に溜まって、そこで錆びついた。ドロシーが質問を投げかけたとき、ブリキの木こりは口を開けることができなかった。顎が完全に錆びついて固まってしまったのだ。彼はひどく慌て、ドロシーに助けを求める身振りを見せたが、彼女には分からなかった。ライオンも何が起きたのか困惑していた。しかし、かかしがドロシーの籠から油さしをひったくると、木こりの顎に油を差した。すると数分後、彼は再び以前のように話せるようになった。

「いい教訓になったよ」と彼は言った。「足元をよく見て歩かなくちゃな。もしまた虫や甲虫を殺してしまったら、きっとまた泣いてしまう。そして泣けば顎が錆びついて、喋れなくなってしまうからね。」

それから彼は、道をじっと見つめながら非常に慎重に歩いた。小さな蟻が一生懸命に歩いているのを見つければ、傷つけないようにそっとまたいだ。ブリキの木こりは、自分に心がないことをよく分かっていた。だからこそ、いかなるものに対しても残酷にしたり、不親切にしたりしないよう、細心の注意を払った。

「心を持っている人たちは」と彼は言った。「導いてくれるものがあるから、間違いを犯さずに済む。けれど私には心がない。だからこそ、とても注意深くあらねばならないんだ。オズが心を与えてくれれば、もうそんなに気にしなくて済むだろうね。」

第七章 大魔法使いへの旅

その夜、近くに家がなかったため、一行は森の中の大きな木の下でキャンプをすることを余儀なくされた。その木は厚い屋根となり、彼らを夜露から守ってくれた。ブリキの木こりは斧で薪をたくさん切り出し、ドロシーは立派な焚き火を起こした。火の暖かさに、彼女は寂しさが和らぐのを感じた。彼女とトトは最後のパンを食べたが、明日の朝食をどうするかは分からなかった。

「もしよければ」とライオンが言った。「私が森に入って、君たちのために鹿を仕留めてこよう。君たちは火で焼いた食べ物を好むようだから、焼いて食べれば立派な朝食になる。」

「やめて！　お願いだからやめて！」とブリキの木こりが懇願した。「かわいそうな鹿を殺したら、私はきっと泣いてしまう。そうなれば、また顎が錆びついてしまうよ。」

しかしライオンは森へ消え、自分自身の夕食を見つけた。彼が何を食べたのかは、本人が口にしなかったため、誰も知る由はなかった。一方、かかしはナッツが実った木を見つけ、ドロシーの籠をそれでいっぱいにした。これでしばらくの間、彼女がお腹を空かせることはない。ドロシーはかかしの優しさと心遣いに感動したが、彼が不器用にナッツを拾い上げる様子を見て、心から笑った。彼の厚い手はとても不器用で、ナッツはあまりに小さかったため、籠に入れる数と同じくらい、地面に落としていたからだ。だが、かかしは時間がかかっても気にしなかった。火から離れていられるからだ。火花が藁に入り込んで燃え上がることを恐れていた。彼は炎から十分な距離を保っていたが、ドロシーが眠りにつくときだけ、彼女に乾いた葉をかけてあげるために近づいた。おかげでドロシーは心地よく暖かく、朝までぐっすりと眠ることができた。

夜が明けると、少女はさらさらと流れる小川で顔を洗い、すぐに一行はエメラルドの都に向かって出発した。

この日は、旅人たちにとって波乱に満ちた一日となった。歩き始めて一時間も経たないうちに、目の前に大きな溝が現れた。それは道を横切り、視界の限り森を二分していた。非常に幅の広い溝で、縁まで近づいて覗き込むと、底まで相当深く、鋭い岩がいくつも突き出しているのが見えた。側面が非常に急峻だったため、誰一人として降りることができず、一時は旅が終わってしまうかと思われた。

「どうすればいいの？」ドロシーは絶望ぜつぼうしたように尋ねた。

「さっぱり見当がつかないな」とブリキの木こりが言い、ライオンはふさふさのたてがみを揺らして考え込んだ。

しかし、かかしが言った。「僕たちが飛べるわけではない。この深い溝に降りることもできない。だから、もし飛び越えられないなら、ここで立ち止まるしかないね。」

「私なら飛び越えられると思う」と、臆病なライオンが心の中で慎重に距離を測ってから言った。

「それなら大丈夫だ」とかかしが答えた。「君の背中に、僕たちを一人ずつ乗せて運んでくれればいい。」

「よし、やってみよう」とライオンが言った。「誰から行く？」

「僕が行くよ」とかかしが名乗り出た。「もし君が飛び越えられないことが分かったとき、ドロシーが死ぬか、ブリキの木こりが下の岩でひどく凹んでしまう。けれど、僕が背中に乗っていれば、落ちたとしても全く痛くないからね。」

「私だって落ちるのは恐ろしいよ」と臆病なライオンは言った。「けれど、試す以外に方法はないだろう。さあ、僕の背中に乗れ。挑戦してみよう。」

かかしがライオンの背中に乗ると、大きな獣は溝の縁まで歩き、身を低く構えた。

「どうして走って跳ばないんだい？」とかかしが尋ねた。

「それがライオンのやり方じゃないからさ」と彼は答えた。そして大きく跳躍すると、宙を舞い、対岸に安全に着地した。彼らはその軽やかな跳躍に大喜びし、かかしが降りると、ライオンは再び溝を飛び越えて戻ってきた。

次は自分がいいと、ドロシーはトトを腕に抱いてライオンの背中に登り、片手でたてがみをしっかりと掴んだ。次の瞬間、彼女は宙を飛んでいるかのような感覚に包まれた。そして、考える間もなく、安全に対岸へ辿り着いた。ライオンは三度戻ってブリキの木こりを運び、それから全員でしばし休息をとった。激しい跳躍でライオンは息を切らしており、走りすぎた大きな犬のように激しく喘いでいたからだ。

対岸の森はさらに深く、暗く陰鬱に見えた。ライオンが休息を終えると、一行は再び黄色のレンガの道を進み始めた。いつになったらこの森を抜け、再び明るい陽光の下に出られるのか、それぞれが心の中で静かに自問していた。さらに不安を煽るように、森の奥底から奇妙な音が聞こえてきた。ライオンは、このあたりにカリダスが住んでいるのだと耳打ちした。

「カリダスってなあに？」と少女が尋ねた。

「熊のような体と虎のような頭を持つ怪物のような獣だよ」とライオンが答えた。「爪がとても長く鋭いから、私がトトを殺すのと同じくらい簡単に、私を真っ二つに引き裂くことができる。私はカリダスが恐ろしくてたまらないんだ。」

「怖がるのも無理ないわね」とドロシーが返した。「きっと恐ろしい獣なのね。」

ライオンが答えようとしたとき、突然、またしても道を横切る深い溝が現れた。だが、今度はあまりに幅広く深かったため、ライオンですら飛び越えられないことが一目で分かった。

彼らはどうすべきか話し合い、熟考した末にかかしが言った。

「ここに大きな木が、溝のすぐそばに立っている。もしブリキの木こりさんがこれを切り倒して、反対側へ倒すことができれば、それを橋にして簡単に渡れるはずだ。」

「それは名案だ！」とライオンが言った。「君の頭の中に、藁ではなく脳が入っているんじゃないかと疑いたくなるよ。」

木こりはすぐに作業に取りかかった。彼の斧は非常に鋭かったため、あっという間に木が切り倒されかけた。そこへライオンが強い前脚を木に当て、全力で押し込んだ。すると大きな木はゆっくりと傾き、轟音とともに溝に横たわった。梢の部分がちょうど対岸に届いた。

彼らがこの奇妙な橋を渡り始めたとき、鋭い唸り声が聞こえ、全員が顔を上げた。すると恐ろしいことに、熊のような体と虎のような頭を持つ二頭の大きな獣が、こちらに向かって走ってくるのが見えた。

「カリダスだ！」臆病なライオンが震えながら叫んだ。

「急げ！」とかかしが叫んだ。「早く渡りきるんだ！」

まずドロシーがトトを抱いて渡り、続いてブリキの木こり、そしてかかしが渡った。ライオンはひどく恐れていたが、カリダスに立ち向かうように向き直ると、ドロシーが悲鳴を上げ、かかしが後ろに転がるほどの凄まじい咆哮を上げた。猛獣たちでさえ、驚いて足を止めた。

だが、自分たちの方がライオンより大きいこと、そして相手は一頭で自分たちは二頭であることを思い出したカリダスは、再び突撃してきた。ライオンは急いで木を渡り、彼らが次にどう動くかを見守った。猛獣たちは一瞬も止まることなく、同じく木を渡り始めた。ライオンはドロシーに言った。

「もうダメだ。あの鋭い爪でバラバラにされてしまう。だが、私のすぐ後ろにいろ。生きている限り、私が戦って守る。」

「ちょっと待って！」とかかしが呼んだ。彼は最善の方法を考えていた。そして木こりに、自分たち側の溝に接している木の端を切り落とすよう頼んだ。ブリキの木こりはすぐに斧を使い始めた。そして二頭のカリダスがちょうど渡りきる直前、木は轟音とともに溝へと崩れ落ちた。醜く唸る獣たちはそのまま巻き込まれ、底にある鋭い岩に叩きつけられて粉々に砕け散った。

「ふう」と臆病なライオンは安堵の長い息をついた。「どうやらもう少し生きられそうだな。嬉しいよ。死んでしまうというのは、きっとひどく不快なことだろうからね。あいつらには本当に怖がらされて、まだ心臓がドキドキしているよ。」

「ああ」とブリキの木こりは悲しげに言った。「私にも、ドキドキする心があればいいのに。」

この冒険を経て、旅人たちはこれまで以上に早く森を抜け出したいと願った。彼らは急いで歩いたため、ドロシーは疲れ果て、ライオンの背中に乗ることになった。幸いなことに、進むにつれて木々はまばらになり、午後になると突然、目の前に激しく流れる広い川が現れた。川の向こう側には、美しい国の中を走る黄色のレンガの道が見えた。そこには色鮮やかな花が点在する緑の草原が広がり、道沿いには美味しい果実がたわわに実った木々が並んでいた。目の前に広がるこの素晴らしい景色に、彼らは大喜びした。

「どうやって川を渡ればいいかしら？」とドロシーが尋ねた。

「それは簡単だよ」とかかしが答えた。「ブリキの木こりさんにいかだを作ってもらって、対岸まで流れて行けばいい。」

こうして木こりは斧を取り、いかだを作るための小さな木を切り倒し始めた。その間に、かかしは川辺に立派な果実が実った木を見つけた。一日中ナッツしか食べていなかったドロシーにとって、これは嬉しい知らせだった。彼女は熟した果実を心ゆくまで堪能した。

しかし、いかだ作りには時間がかかる。ブリキの木こりのように勤勉で疲れを知らぬ者であってもだ。夜になっても作業は終わらなかった。そこで彼らは木の下に心地よい場所を見つけ、翌朝までぐっすりと眠った。ドロシーはエメラルドの都と、すぐに自分を家に帰してくれるであろう親切な大魔法使い（オズ）の夢を見た。

第八章 恐ろしいケシの原

翌朝、旅人たちは心身ともにリフレッシュし、希望に満ちて目を覚ました。ドロシーは川辺の木から採れた桃やプラムを、まるでお姫様のように贅沢に食べて朝食とした。彼らの背後には、多くの困難に直面しながらも無事に通り抜けた暗い森があり、前方にはエメラルドの都へと誘うような、明るく美しい国が広がっていた。

もっとも、今は広い川がこの美しい土地との間に立ちはだかっていた。だがいかだはほぼ完成しており、ブリキの木こりがさらに数本の丸太を切り出し、木の釘で固定すると、出発の準備が整った。ドロシーはいかだの中央に座り、トトを腕に抱いた。臆病なライオンがいかだに足を踏み入れると、彼が大きく重いため、いかだは激しく傾いた。しかし、かかしとブリキの木こりが反対側に立ってバランスを取り、長い棒を使って川を押し進めた。

最初は順調に進んでいたが、川の中央に達したとき、速い流れがいかだを川下へと押し流し、黄色のレンガの道からどんどん遠ざかってしまった。水深も深くなり、長い棒が底に届かなくなった。

「これはまずい」とブリキの木こりが言った。「このまま陸に上がれなければ、西の悪い魔女の国まで運ばれてしまう。そうなれば魔法をかけられて、奴の奴隷にされてしまうぞ。」

「そうなったら、脳がもらえない」とかかしが言った。

「勇気ももらえない」と臆病なライオンが言った。

「心ももらえない」とブリキの木こりが言った。

「私はもう二度とカンザスに帰れない」とドロシーが言った。

「何としてでもエメラルドの都に行かなければ」とかかしが続け、長い棒で全力で川底の泥を押し付けた。すると、棒を抜く間もなく、あるいは手を離す間もなく、いかだは激流にさらわれた。哀れなかかしは、川の真ん中で棒にしがみついたまま取り残された。

「さよならー！」彼は遠ざかる仲間に向かって叫んだ。彼らはかかしを置いていくことにひどく心を痛めた。実際、ブリキの木こりは泣き出したが、幸いにも自分が錆びることを思い出し、ドロシーのエプロンで涙を拭った。

当然、かかしにとってこれは最悪の事態だった。

「ドロシーに初めて会ったときよりもひどい状況だ」と彼は考えた。「あの時はトウモコシ畑の棒に突き刺さっていたけれど、少なくともカラスを追い払うふりくらいはできた。けれど、川の真ん中の棒に刺さったかかしに何の用があるっていうんだ。やっぱり僕は、一生脳が手に入らないのかもしれない！」

いかだは川下へと流れ、哀れなかかしは遠く後ろに取り残された。するとライオンが言った。

「何か手を打たないと。私が泳いで岸まで行き、みんなが私の尻尾の先をしっかり掴んでくれれば、いかだを引いていけると思う。」

そう言って彼は水に飛び込み、ブリキの木こりが彼の尻尾をがっしりと掴んだ。ライオンは全力で岸に向かって泳ぎ始めた。巨体である彼にとっても骨の折れる作業だったが、やがて流れから脱することができ、ドロシーがブリキの木こりの長い棒を使って、いかだを陸へと押し上げた。

ようやく岸に辿り着き、美しい緑の芝生に足を踏み出したとき、彼らは疲れ果てていた。そして、川の流れによって、エメラルドの都へ続く黄色のレンガの道からずいぶん遠くまで流されてしまったことを悟った。

「これからどうしよう」とブリキの木こりが尋ねた。ライオンは太陽に体を乾かすため、芝生の上に横たわっていた。

「なんとかして道に戻らなきゃ」とドロシーが言った。

「川沿いを歩いて、また道にぶつかるまで進むのが一番いい計画だろう」とライオンが述べた。

そこで休息を終えた後、ドロシーは籠を拾い上げ、川の流れで運ばれた元の道を目指して草に覆われた土手を歩き出した。そこは花々や果樹が咲き乱れ、陽光が降り注ぐ素晴らしい国だった。哀れなかかしのことを思わなければ、とても幸せな気分になれたはずだった。

彼らは急いで歩いた。ドロシーが一度だけ立ち止まって美しい花を摘んだ以外は。しばらくして、ブリキの木こりが叫んだ。「見て！」

全員が川の方を向くと、水面の中央で棒に突き刺さったまま、ひどく孤独で悲しげな表情を浮かべているかかしが見えた。

「どうすれば彼を助け出せるかしら？」ドロシーが尋ねた。

ライオンも木こりも、方法が分からず首を振った。彼らは土手に座り、物憂げにかかしを見つめていた。すると一羽のコウノトリが通りかかり、彼らを見つけると、水辺に降りて休んだ。

「あなたたちは誰で、どこへ行くところだい？」とコウノトリが尋ねた。

「私はドロシー」と少女が答えた。「こちらは友達のブリキの木こりさんと臆病なライオンよ。私たちはエメラルドの都へ向かっているの。」

「そこは道じゃないみたいだけど」コウノトリは長い首を曲げて、この奇妙な一行を鋭く観察した。

「分かっているわ」とドロシーが返した。「でも、かかしさんとはぐれてしまって、どうやって助け出せばいいか悩んでいるの。」

「彼はどこにいるんだい？」とコウノトリが聞いた。

「あそこの川の中にいるわ」と少女が答えた。

「彼がそんなに大きくて重くなければ、助けてあげられるんだけどね」とコウノトリが言った。

「全然重くないわよ！」ドロシーが熱心に言った。「中身は藁ですもの。もし彼を連れ戻してくれたら、私たちはあなたにずっと感謝するわ。」

「まあ、やってみよう」とコウノトリは言った。「けれど、運ぶのに重すぎると分かったら、また川に落としてしまうからね。」

大きな鳥は空へと舞い上がり、水面を越えて、かかしが棒に突き刺さっている場所まで飛んでいった。そしてコウノトリは大きな爪でかかしの腕を掴み、空高く舞い上がると、ドロシー、ライオン、ブリキの木こり、そしてトトが待つ岸辺へと運んできた。

仲間たちに再会したかかしは、あまりの嬉しさにライオンやトトまで含めて全員を抱きしめた。そして歩き出すと、気分が高揚し、一歩ごとに「トール・デ・リ・デ・オー！」と歌い出した。

「ずっと川に取り残されるかと思ったよ」と彼は言った。「親切なコウノトリさんが救ってくれた。もし僕が脳を手に入れたら、また彼女を探し出して、何か恩返しをするつもりだ。」

「いいよ」と、彼らの傍らを飛んでいたコウノトリが言った。「困っている人を助けるのは好きだからね。さて、私はもう行かなくちゃ。巣で子供たちが待っているんだ。エメラルドの都が見つかり、オズがあなたたちを助けてくれることを願っているよ。」

「ありがとう」とドロシーが答えると、親切なコウノトリは空へと舞い上がり、すぐに姿が見えなくなった。

彼らは色鮮やかな鳥たちの歌声に耳を傾け、地面を絨毯のように埋め尽くすほどの美しい花々を眺めながら歩いた。そこには黄色や白、青、紫の大きな花々が咲き乱れ、さらに鮮やかな深紅のケシの花が大きな群落を成していた。その色はあまりに眩しく、ドロシーの目がくらむほどだった。

「なんてきれいなの！」少女は花々の刺激的な香りを吸い込みながら尋ねた。

「そうだろうね」とかかしが答えた。「脳を手に入れたら、きっともっと気に入ると思うよ。」

「私に心があれば、きっとこれらの花を愛しただろうね」とブリキの木こりが付け加えた。

「僕は昔から花が好きだったよ」とライオンが言った。「とても無力で儚いものに見えるからね。森の中にも、これほど鮮やかな花はなかった。」

やがて、他の花は減り、大きな深紅のケシの花ばかりが目立つようになった。そして気づけば、彼らは広大なケシの原の真っ只中にいた。周知の通り、これらの花が多く集まると、その香りは非常に強力になり、吸い込んだ者は深い眠りに落ちる。そして、その香りの届かない場所へ運ばれなければ、永遠に眠り続けることになる。だがドロシーはそんなことを知らなかったし、至る所に咲き乱れる赤い花から逃れることもできなかった。やがて彼女の瞼は重くなり、座って休みたい、眠りたいという強い欲求に襲われた。

しかし、ブリキの木こりはそれを許さなかった。

「急いで暗くなる前に黄色のレンガの道に戻らなければ」と彼は言い、かかしもそれに同意した。彼らはドロシーを励まして歩かせたが、ついに彼女は限界を迎えた。抗えない眠気が襲い、彼女は自分がどこにいるのかさえ忘れ、ケシの花の中に倒れ込み、深い眠りに落ちた。

「どうすればいい？」とブリキの木こりが尋ねた。

「ここに置いておけば、彼女は死んでしまう」とライオンが言った。「花の香りが、僕たち全員を殺そうとしている。私だって、もう目を開けているのがやっとだ。犬はもう眠ってしまった。」

その通りだった。トトは小さな主人の傍らで眠りに落ちていた。だが、血と肉でできていないかかしとブリキの木こりは、花の香りに影響されなかった。

「急げ」とかかしがライオンに言った。「できるだけ早く、この死の flower bed［訳注：花壇、ここではケシの原のこと］から脱出するんだ。僕たちが少女を運ぶ。けれど、もし君が眠ってしまったら、体が大きすぎて運ぶことはできないからね。」

ライオンは意識を奮い立たせ、全力で前方へ跳ね飛ばすように走った。あっという間に彼の姿は見えなくなった。

「手を使って椅子を作り、彼女を運ぼう」とかかしが言った。彼らはトトを拾い上げてドロシーの膝の上に載せ、自分たちの手で座面を、腕で肘掛けを作り、眠る少女を挟んで花の中を運んでいった。

彼らはひたすら歩き続けたが、周囲を囲む死の花の絨毯が、永遠に終わらないかのように感じられた。川の曲がり角に沿って進むと、ついに、ケシの花の中でぐっすりと眠っている友人のライオンを見つけた。巨大な獣であっても、花の力には抗えなかったようだった。彼はケシの原が終わる直前、目の前に美しい緑の草原が広がる場所まであとわずかというところで、ついに力尽きて眠っていた。

「彼にはどうすることもできないな」とブリキの木こりが悲しげに言った。「持ち上げるにはあまりに重すぎる。彼をここで永遠に眠らせておくしかない。きっと、ついに勇気を見つけたという夢を見ていることだろう。」

「残念だ」とかかしが言った。「ライオンは臆病だったけれど、とてもいい仲間だった。でも、僕たちは行こう。」

彼らは眠る少女を、川辺の美しい場所まで運んだ。花の毒をこれ以上吸い込まないよう、ケシの原から十分な距離を取った場所だった。彼らは彼女を柔らかい草の上にそっと横たえ、新鮮な風が彼女を目覚めさせてくれるのを待った。

第九章　野ねずみの女王

「もうすぐ黄色のレンガの道に出られるはずだ。」 ドロシーの傍らに立ったかかしが言った。川に流された距離と、ここまで戻ってきた距離がほぼ同じだったからだ。

ブリキの木こりが答えようとしたその時、低い唸り声が聞こえた。蝶番のおかげで自由自在に動く首をひねると、奇妙な獣が草原を跳ねながらこちらへ向かってくるのが見えた。それは巨大な黄色い山猫だった。耳をぴたりと伏せ、大きく開いた口からは醜い牙が二列に並び、赤い目は火球かきゅうのようにぎらついていた。何かを追いかけているのだろう。山猫が近づくにつれ、その前に小さな灰色の野ねずみが必死に逃げているのが見えた。ブリキの木こりには心臓こそなかったが、あんなに可愛らしく無害な生き物を殺そうとする山猫の行いは間違っていると分かっていた。

そこで木こりは斧を振り上げ、山猫が通り過ぎる瞬間に鋭い一撃を見舞った。獣の首は根元からきれいに切り落とされ、二つの塊となって足元に転がった。

敵から解放された野ねずみは、ぴたりと足を止めた。そしてゆっくりと木こりに近づくと、キーキーと高い声で言った。

「ああ、ありがとうございます！　命を救ってくださって、本当に、本当にありがとうございます。」

「どうか、そんなことはおっしゃらないでください」と木こりは答えた。「ご存知のように私には心臓がありません。だからこそ、たとえそれが一匹のネズミであっても、助けを必要としている方には心を尽くしてお仕えしたいと思っているのです。」

「たかが一匹のネズミですって！」 小さな動物は憤慨して叫んだ。「私は女王なのよ。あらゆる野ねずみの女王なの！」

「おやおや、本当ですか。」 木こりは丁寧にお辞儀をした。

「ですから、私の命を救ってくださったあなたは、勇気ある行動をしただけでなく、素晴らしい功績を挙げたことになりますわ」と女王は付け加えた。

そのとき、数匹のネズズミたちが短い足を全力で動かして駆け寄ってきた。女王の姿を見つけると、彼らは叫んだ。

「ああ、女王様！　殺されてしまったかと思いました！　どうやってあの巨大な山猫から逃げ延びられたのですか？」

彼らは小さな女王に対し、ほとんど逆立ちせんばかりの深いお辞儀をした。

「この不思議なブリキの人がね」と女王が答えた。「山猫を倒して、私の命を救ってくれたのよ。だから、お前たちは今後、この方に仕え、どんな小さな願いにも従いなさい。」

「御意にございます！」 ネズミたちが甲高い声を揃えて叫んだ。しかし直後、彼らは四方八方へ散り散りに逃げ出した。眠っていたトトが目を覚まし、周囲にネズミたちがたくさんいるのを見て、歓喜の吠え声を上げて集団のど真ん中に飛び込んだからだ。カンザスに住んでいた頃から、トトはネズミ追いが大好物だったし、そこに悪い点などないと考えていた。

だがブリキの木こりは、すばやく犬を腕に抱え込んでしっかり固定し、ネズミたちに呼びかけた。 「戻っておいで！　戻っておいで！　トトは君たちを傷つけないよ。」

すると野ねずみの女王が草むらからひょこっと頭を出し、おずおずとした声で尋ねた。 「本当に噛まれたりしませんか？」

「私がさせませんから。だから怖がらなくていいですよ」と木こりは言った。

ネズミたちは一匹、また一匹と這い戻ってきた。トトはもう吠えなかったが、木こりの腕から逃げ出そうとはした。もし相手がブリキ製だと分かっていなければ、間違いなく噛み付いていただろう。やがて、一番大きなネズミの一匹が口を開いた。

「女王様の命を救ってくださったお礼に、何か私たちにできることはございませんか？」

「思い当たることはないな」と木こりは答えた。だが、藁が詰まった頭で一生懸命に考えようとしていたかかしが、すばやく口にした。 「ああ、そうだ！　ケシの原で眠っている仲間の臆病なライオンを救い出してほしい。」

「ライオン！」 小さな女王が叫んだ。「そんなの、私たちをみんな食べてしまうわ！」

「ああ、大丈夫だ」とかかしが断言した。「このライオンは臆病者なんだ。」

「本当ですか？」とネズミが聞いた。

「本人もそう言っていたし、僕たちの友人を傷つけるようなことは絶対にしないよ。もし彼を救い出すのを手伝ってくれるなら、彼が君たちに親切に接することを約束するよ。」

「いいでしょう」と女王は言った。「あなたを信じますわ。して、どうすればいいかしら？」

「女王と仰って、あなたに従うネズミはたくさんいるかな？」

「ええ、もちろんですわ。何千匹もおりますよ。」

「だったら、できるだけ早くここに集まるように伝えてくれ。そして、一匹ずつ長い紐を持ってくるように。」

女王は付き添いのネズミたちに、すぐに同胞をすべて集めるよう命じた。命令を聞くやいなや、彼らは全力で四方八方へと駆け出していった。

「さて」とかかしがブリキの木こりに言った。「君は川辺の木々へ行って、ライオンを運べる荷車を作ってくれ。」

木こりはすぐに木々へ向かい、作業に取りかかった。木の枝から葉や小枝を切り落とし、手際よく荷車を作り上げた。木の杭で固定し、大きな幹の短い切り出しから四つの車輪を作った。その仕事は非常に速く、かつ正確だったため、ネズミたちが集まり始めた頃には荷車は完璧に完成していた。

あらゆる方向から、数千匹ものネズミたちがやってきた。大きなネズミ、小さなネズミ、中くらいのネズミ。そして一匹一匹が、口に紐をくわえていた。ちょうどその頃、ドロシーが長い眠りから覚めて目を開けた。彼女は、自分が草の上に横たわり、数千匹のネズミたちが周囲を取り囲んでおずおずと自分を見つめている光景に、ひどく驚いた。だが、かかしがすべてを説明し、気品ある小さなネズミの方を向いてこう言った。

「ご紹介しよう。こちらの女王陛下だ。」

ドロシーが厳かにうなずくと、女王はしとやかにカーテシー［訳注：女性の軽いお辞儀］をし、その後、少女とすっかり打ち解けた。

かかしと木こりは、ネズミたちが持ってきた紐を使って、彼らを荷車に繋ぎ始めた。紐の一端をそれぞれのネズミの首に、もう一端を荷車に結びつける。当然ながら、荷車はそれを引くどのネズミよりも千倍は大きかったが、すべてのネズミが繋がれたとき、彼らは驚くほど簡単にそれを引くことができた。かかしとブリキの木こりが上に乗っても、この奇妙な小さな馬たちは、ライオンが眠る場所まで速やかに彼らを運んだ。

ライオンが非常に重かったため、かなりの苦労をしたが、なんとか彼を荷車に乗せることができた。すると女王は、急いで部下たちに発進の合図を出した。ケシの花の中に長く留まれば、ネズミたちまで眠ってしまうことを恐れたからだ。

最初は、数こそ多くとも、重い荷を積んだ車を動かすのに苦労したが、木こりとかかしが後ろから押したことで、次第にスムーズに進むようになった。やがて彼らはライオンをケシの原から連れ出し、緑の草原へと出した。そこでは、花の毒々しい香りの代わりに、甘く新鮮な空気を再び吸い込むことができた。

ドロシーが迎えに来て、仲間の命を救ってくれた小さなネズミたちに心から感謝を伝えた。彼女は大きなライオンにすっかり懐いていたので、彼が救出されて本当に喜んでいた。

その後、ネズミたちは荷車から外され、草原を駆け抜けてそれぞれの家へと帰っていった。最後に去ったのは野ねずみの女王だった。

「もしまた私たちの助けが必要になったら」と彼女は言った。「野原に出て呼んでください。必ず聞きつけ、助けに参りますわ。さようなら！」

「さようなら！」 全員が答え、女王は走り去った。ドロシーは、トトが後を追って女王を怖がらせないよう、彼をしっかり抱きしめていた。

その後、彼らはライオンが目覚めるまでその傍らに座っていた。かかしが近くの木から果実をいくつか採ってきてくれたので、ドロシーはそれを夕食にした。

第十章　門の守護者

臆病なライオンが目を覚ますまでにはしばらく時間がかかった。死に至る香りを吸い込みながら、長い間ケシの中に横たわっていたからだ。だが、ようやく目を開けて荷車から転げ落ちたとき、彼は自分がまだ生きていることを知り、心底喜んだ。

「精一杯走ったんだがな」と、彼は腰を下ろしてあくびをしながら言った。「あの花には勝てなかった。どうやって俺を外に出してくれたんだ？」

彼らは野ねずみたちのこと、そして彼らが寛大にも死の淵から救い出してくれたことを話した。すると臆病なライオンは笑ってこう言った。

「俺は自分をとても大きく恐ろしい存在だと思っていた。なのに、花のような小さなものに殺されかけ、ネズミのようなちっぽけな動物に命を救われるとは。なんて奇妙なことだ！　さて、仲間たちよ、これからどうしようか？」

「また黄色のレンガの道が見つかるまで旅を続けましょう」とドロシーが言った。「そこからエメラルドの都へ向かえばいいわ。」

こうして、完全に体力を回復し、いつもの自分を取り戻したライオンと共に、彼らは再び旅に出た。柔らかく新鮮な草の上を歩くのは実に心地よかった。ほどなくして彼らは黄色のレンガの道に到達し、大魔法使いオズが住むエメラルドの都へと再び向きを変えた。

道は滑らかに舗装されており、周囲の景色も美しかった。旅人たちは、森を遠く後ろに置き、その陰鬱な暗がりに潜んでいた数々の危険から逃れられたことを喜んだ。道の脇には再び柵が見えてきたが、それらはすべて緑色に塗られていた。また、農夫が住んでいると思われる小さな家が現れたが、その家も同様に緑色だった。午後の間、彼らはこのような家をいくつも通り過ぎた。ときどき人々が戸口までやってきて、何か質問したいそうな様子で彼らを眺めていたが、巨大なライオンにひどく恐れていたため、誰も近づいて話しかけてはこなかった。人々はみな、美しいエメラルドグリーンの服をまとい、マンチキン族のような尖った帽子をかぶっていた。

「ここがオズの国に違いないわ」とドロシーが言った。「きっとエメラルドの都に近づいているのね。」

「そうだね」とかかしが答えた。「ここでは何でも緑色だ。マンチキンの国では青色が好まれていたけれど。ただ、ここの人々はマンチキンほど友好的ではないようだ。夜を明かす場所が見つからないかもしれないな。」

「果物以外のものが食べたいわ」と少女が言った。「トトだって、もう飢え死にしそうなはずよ。次の家で止まって、の人々に話をしてみましょう。」

そこで、それなりの大きさの農家にたどり着くと、ドロシーは勇敢に扉まで歩いていき、ノックをした。

一人の女性が、外を覗く程度にわずかに扉を開け、言った。 「お使いは何だい、お嬢ちゃん。それに、なぜそんな大きなライオンを連れているんだい？」

「もしよろしければ、今夜一晩泊めていただけないでしょうか」とドロシーが答えた。「このライオンは私の友人であり仲間です。あなたを傷つけるようなことは絶対にいたしません。」

「飼い慣らされているのかい？」 女性は扉をもう少し広く開けて尋ねた。

「ええ、もちろんです」と少女は言った。「それに、この方は大変な臆病者なんです。あなたよりも、あなたの方を怖がると思いますよ。」

「まあ。」 女性は考え込み、もう一度ライオンを覗き込んでから言った。「それなら入りなさい。夕食を出して、寝床を用意してあげよう。」

こうして彼らは家に入った。中には女性のほかに、二人の子供と一人の男性がいた。男性は足を負傷しており、部屋の隅のソファに横たわっていた。彼らはこれほど奇妙な一行を見たことにひどく驚いたようだった。女性が食卓の準備に追われている間、男性が尋ねた。

「一体どこへ行くんだね？」

「エメラルドの都です」とドロシーが答えた。「大魔法使いオズ様に会いに。」

「ほう、本当かい！」と男性が声を上げた。「オズ様が会ってくれると確信しているのか？」

「どうして会ってくれないんですか？」と彼女は返した。

「だって、オズ様は誰一人として自分の前に近づかせないと言われているからね。私は何度もエメラルドの都へ行ったことがある。あそこは美しく素晴らしい場所だ。だが、大魔法使いにお会いしたことは一度もないし、お会いしたことがある生きた人間など聞いたこともないよ。」

「一度も外に出ないのですか？」とかかしが聞いた。

「一度もね。あの方は日ごとに宮殿の大きな玉座の間に座っておられる。お仕えしている者たちでさえ、直接顔を合わせることはないのだよ。」

「どんなお姿なのですか？」と少女が尋ねた。

「それは言い難いな」と男性は考え込みながら言った。「いいかい、オズ様は大魔法使いだから、望むままにどんな姿にもなれる。だから、鳥のような姿だと言う者もいれば、象のようだと言う者もいる。猫のような姿だと言う者もいるし、美しい妖精や小人のように現れることもある。気まぐれにどんな姿にでもなれるのだ。だが、本来の姿のオズ様がどのようなお方なのか、それを知る生きた人間は一人もいない。」

「それは不思議ね」とドロシーが言った。「でも、なんとかしてお会いしないと、せっかくの旅が水の泡になってしまうわ。」

「なぜ、恐ろしいオズ様に会いたいのだね？」と男性が聞いた。

「僕に知恵を授けてほしいからです」とかかしが熱心に言った。

「ああ、それくらいオズ様なら簡単だろう」と男性は断言した。「あの方は必要以上の知恵を持っているからな。」

「私は心臓をいただきたいのです」とブリキの木こりが言った。

「それも困らせはしないだろう」と男性は続けた。「オズ様はあらゆるサイズと形の心臓を大量にコレクションしておられるからな。」

「俺は勇気をいただきたいんだ」と臆病なライオンが言った。

「オズ様は玉座の間に大きな勇気の壺を置いておられる」と男性は言った。「中身が溢れ出さないように黄金の皿で蓋をしているがね。きっと喜んで分けてくださるだろう。」

「私はカンザスへ帰してほしいんです」とドロシーが言った。

「カンザスとはどこだね？」と男性は驚いて尋ねた。

「分かりません」とドロシーは悲しげに答えた。「でもそこが私の故郷なんです。きっとどこかにあるはずです。」

「そうだろうな。まあ、オズ様なら何でもできる。きっとカンザスを見つけてくれるはずだ。だが、まずは会うことが先決だ。それは至難の業だろうな。大魔法使いは誰とも会いたがらぬし、たいていは自分の意向を押し通される。ところで、君はどうしたいんだ？」と、彼はトトに話しかけた。トトはただしっぽを振った。不思議なことに、彼は話せなかった。

女性が夕食の準備ができたと呼んだので、彼らは食卓に集まった。ドロシーは美味しいお粥とスクランブルエッグ、そして白いパンを食べて、食事を楽しんだ。ライオンもお粥を食べたが、あまり気に召さない様子で、これはオート麦でできているから馬の餌であって、ライオンの食べ物ではないと言った。かかしとブリキの木こりは何も食べなかった。トトはあらゆるものを少しずつ食べ、久しぶりの豪華な夕食に満足げだった。

女性はドロシーにベッドを用意してくれた。トトは彼女の傍らに横たわり、ライオンは彼女が邪魔されないよう部屋のドアを見張った。かかしとブリキの木こりは、もちろん眠ることはできないため、一晩中部屋の隅に直立して静かに過ごした。

翌朝、日が昇るとすぐに彼らは出発した。ほどなくして、目の前の空に美しい緑色の輝きが見えた。

「あそこがエメラルドの都ね」とドロシーが言った。

歩き進むにつれ、緑の輝きはますます強くなり、ついに旅の終点に近づいたと感じられた。それでも、都を囲む巨大な壁にたどり着いたのは午後になってからだった。壁は高く、厚く、鮮やかな緑色をしていた。

彼らの目の前、黄色のレンガの道の終端に、大きな門があった。そこにはエメラルドがびっしりと嵌め込まれており、太陽に照らされて眩しく輝いていたため、かかしの塗りつぶされた目までもがその輝きにくらんだ。

門の脇にはベルがあり、ドロシーがボタンを押すと、中から銀色の澄んだ音が聞こえてきた。やがて大きな門がゆっくりと開き、彼らが中に入ると、そこは高いアーチ型の部屋になっており、壁には数え切れないほどのエメラルドがぎらぎらと輝いていた。

彼らの前には、マンチキン族と同じくらいの小柄な男が立っていた。彼は頭から足まで全身緑色の服をまとい、肌さえも緑がかった色をしていた。彼の傍らには大きな緑色の箱が置かれていた。

ドロシーの一行を見た男は尋ねた。 「エメラルドの都に何の用だ？」

「大魔法使いオズ様に会いに来ました」とドロシーが言った。

男はこの答えにひどく驚き、考え込むために腰を下ろした。

「オズ様に会いたいなどと言われたのは、もう何年も前のことだ」と彼は当惑して首を振った。「あの方は強力で恐ろしいお方だ。もし、大魔法使いの賢明な思索を妨げるような、くだらない用件や愚かな目的で来たのであれば、あの方は怒り、お前たちを瞬時に消し去ってしまうかもしれんぞ。」

「くだらない用件でも、愚かな目的でもありません」とかかしが答えた。「とても重要な用件なんです。それに、オズ様は善良な魔法使いだと聞いています。」

「確かにそうだ」と緑色の男は言った。「あの方は賢明に、そして適切にエメラルドの都を治めておられる。だが、不誠実な者や、好奇心だけで近づこうとする者にとって、あの方はこの上なく恐ろしい。あの方の顔を拝見したいと願う勇気がある者は、ほとんどいなかった。私は門の守護者だ。大魔法使いに会いたいというのであれば、宮殿へ案内しよう。だがその前に、このメガネをかけなければならん。」

「どうしてですか？」とドロシーが尋ねた。

「メガネをかけていなければ、エメラルドの都の眩しさと栄光に目を焼かれてしまうからだ。この都に住む者ですら、昼夜問わずメガネを着用せねばならん。すべて鍵で固定されており、都が建設された際にオズ様がそう命じられたのだ。鍵を持っているのは私だけだ。」

彼が大きな箱を開けると、そこにはあらゆるサイズと形のメガネが詰まっていた。すべてに緑色のレンズが入っていた。門の守護者はドロシーにぴったりの一副を選び、彼女の目に掛けた。二本の黄金のバンドが後頭部で固定され、そこには守護者が首から下げていた鎖の先の小さな鍵で施錠された。一度かければ、本人が望んでも外すことはできなかったが、当然ドロシーはエメラルドの都の眩しさで目を焼かれたくはなかったので、何も言わなかった。

それから緑色の男は、かかしとブリキの木こり、ライオン、そして小さなトトにまでメガネを合わせ、すべて鍵でしっかりと固定した。

その後、門の守護者は自分自身のメガネをかけ、宮殿へ案内する準備ができたと告げた。壁の掛け釘から大きな黄金の鍵を取り出して別の門を開くと、彼らはその門を通り、エメラルドの都の街路へと足を踏み入れた。

第十一章　不思議な都、オズ

緑色のメガネで目を保護していたにもかかわらず、ドロシーと友人たちは、この不思議な都の輝きに最初こそ目をくらまされた。通りには緑色の大理石で建てられた美しい家々が並び、至る所に輝くエメラルドが散りばめられていた。彼らが歩く舗装路も同じ緑色の大理石で、ブロックの継ぎ目にはエメラルドが密に並び、太陽の下で煌めいていた。窓ガラスは緑色で、都の上空さえも緑がかった色をしており、降り注ぐ陽光までもが緑色だった。

通りには、男、女、子供など多くの人々が行き交っていたが、彼らはみな緑色の服を着ており、肌も緑がかって見えた。彼らはドロシーと、その奇妙な一行を不思議そうな目で眺めていた。子供たちはライオンを見ると、みな母親の後ろに隠れて逃げ出した。だが、誰も話しかけてはこなかった。通りには多くの店が並び、ドロシーが覗くと、売られているものはすべて緑色だった。緑色のキャンディーや緑色のポップコーン、さらには緑色の靴や帽子、あらゆる種類の緑色の衣服が売られていた。ある場所では男が緑色のレモネードを売っており、子供たちがそれを買うとき、緑色のペニー貨幣で支払っているのが見えた。

馬や動物などの姿は全く見当たらず、人々は小さな緑色の手押し車に荷物を載せて運んでいた。誰もが幸せそうで、満ち足り、繁栄しているように見えた。

門の守護者は彼らを街路で案内し、都のちょうど中心にある大きな建物へと連れて行った。そこが大魔法使いオズの宮殿であった。扉の前には、緑色の制服に身を包み、長い緑色のひげを蓄えた兵士が立っていた。

「旅人が来たぞ」と門の守護者が彼に告げた。「大魔法使いオズ様に会いたいそうだ。」

「中へ入れ」と兵士が答えた。「私が伝言を届けよう。」

彼らは宮殿の門を通り、緑色のカーペットが敷かれ、エメラルドが嵌め込まれた美しい緑色の家具が置かれた広い部屋へと案内された。兵士は部屋に入る前に、緑色のマットで足を拭くように指示し、彼らが腰を下ろすと丁寧に言った。

「私が玉座の間の扉まで行き、オズ様に皆様がお見えであることを伝えますので、どうぞごゆっくりお待ちください。」

兵士が戻ってくるまで、彼らは長い時間待たされた。ようやく彼が戻ってくると、ドロシーが尋ねた。

「オズ様に会えましたか？」

「いいえ」と兵士は答えた。「私はあの方を拝見したことは一度もありません。ですが、仕切りの中に座っておられるあの方に話しかけ、伝言を伝えました。あの方は、望まれるのであれば謁見を許すと仰せです。ただし、一人ずつ単独で入室しなければならず、一日に一人しか認められないとのことです。そのため、数日間は宮殿に滞在していただくことになります。旅の疲れを癒やしていただけるよう、お部屋をご案内いたしましょう。」

「ありがとうございます」と少女は答えた。「オズ様はとてもお優しいのね。」

兵士が緑色の笛を吹くと、すぐに綺麗な緑色の絹のガウンを着た若い少女が部屋に入ってきた。彼女は美しい緑色の髪と緑色の瞳を持っており、ドロシーの前で深くお辞儀をして言った。 「こちらへどうぞ。お部屋へご案内いたします。」

ドロシーはトト以外の友人たちに別れを告げ、犬を腕に抱いて緑色の少女に従った。七つの通路を通り、三つの階段を上がったところで、宮殿の正面にある部屋にたどり着いた。そこは世界で最も心地よい小さな部屋で、緑色の絹のシーツと緑色のベルベットの掛け布団がかかった、柔らかくて快適なベッドがあった。部屋の中央には小さな噴水があり、緑色の香水のしぶきを空中に飛ばし、それが美しく彫刻された緑色の大理石の洗面鉢へと降り注いでいた。窓辺には美しい緑色の花が飾られ、棚には小さな緑色の本が一列に並んでいた。ドロシーが本を開いてみると、中には奇妙な緑色の絵がたくさん描かれていて、あまりに面白く、思わず笑ってしまった。

衣装棚には、絹やサテン、ベルベットで作られた多くの緑色のドレスがあり、どれもドロシーにぴったりと合った。

「どうぞ我が家のようにくつろいでください」と緑色の少女が言った。「何か必要であればベルを鳴らしてくださいね。オズ様が明日の朝、あなたをお呼びになります。」

少女はドロシーを一人に残し、他の者たちのところへ戻った。彼らもそれぞれ部屋に案内され、宮殿のとても快適な場所に宿泊することになった。もちろん、この贅沢なもてなしも、かかしには意味がなかった。部屋に一人になった彼は、ただ呆然と入り口付近の一箇所に立ち尽くし、朝が来るのを待った。横になっても休まることはないし、目を閉じることもできない。そのため、彼は一晩中、部屋の隅で巣を張る小さなクモをじっと見つめていた。そこが世界で最も素晴らしい部屋の一つであることなど、全く気にならない様子だった。ブリキの木こりは、かつて血の通った人間だった頃の習慣でベッドに横たわったが、眠れないため、関節が正常に動作しているかを確認しながら、一晩中あちこちを動かして過ごした。ライオンは森の枯れ葉のベッドの方が好ましかったし、部屋に閉じ込められるのは嫌だったが、それを気にして気分を害するほど愚かではなかった。彼はベッドに飛び乗り、猫のように丸くなって、すぐにゴロゴロと喉を鳴らして眠りに落ちた。

翌朝、朝食を済ませると、緑色の乙女がドロシーを迎えに来た。彼女はドロシーに、緑色の金襴サテンで作られた最高に美しいガウンを着せた。ドロシーは緑色の絹のエプロンをつけ、トトの首に緑色のリボンを結ぶと、大魔法使いオズの玉座の間へと向かった。

まず彼らは大きなホールに辿り着いた。そこには豪華な衣装に身を包んだ宮廷の貴婦人や紳士たちが大勢いた。彼らは互いに話し合う以外にすることはないようだったが、毎朝、オズ様に会うことは許されていないにもかかわらず、玉座の間の外で待機していた。ドロシーが入っていくと、彼らは好奇心に満ちた目で彼女を見た。一人が耳打ちした。

「本当に、恐ろしいオズ様の御顔を拝見しに行くのかい？」

「ええ」と少女は答えた。「あの方が会ってくださるなら。」

「ああ、会ってくださるだろう」と、伝言を届けた兵士が言った。「あの方は人に会われるのを好まれませんがね。実際、最初は怒って、お前を元の場所に送り返せと仰った。だが、その後にお前の容姿を尋ねられ、私が銀の靴について話すと、非常に興味を持たれた。最後に額の印について伝えたところ、謁見を許すと決められたのだ。」

ちょうどそのときベルが鳴り、緑色の少女がドロシーに言った。 「合図です。一人で玉座の間にお入りください。」

彼女が小さな扉を開けると、ドロシーは勇気を持って中へ入り、不思議な場所へと辿り着いた。そこは高いアーチ型の天井を持つ大きな円形の部屋で、壁も天井も床も、密に敷き詰められた大きなエメラルドで覆われていた。天井の中央には太陽のように明るい大光源があり、エメラルドを幻想的に輝かせていた。

だがドロシーが最も関心を引かれたのは、部屋の中央に置かれた緑色の大理石の巨大な玉座だった。それは椅子の形をしており、他のあらゆるものと同様、宝石でキラキラと輝いていた。そして椅子の中心には、身体も腕も脚もない、巨大な「頭」だけが鎮座していた。髪の毛は一本もなかったが、目と鼻と口があり、その大きさはどんな巨人の頭よりも遥かに大きかった。

ドロシーが驚きと恐れをもってそれを見つめていると、目はゆっくりと動き、彼女を鋭く、じっと見据えた。やがて口が動き、ドロシーにある声が聞こえてきた。

「私はオズ、偉大にして恐ろしい者なり。汝は何者か、そして何ゆえに私を求めるか。」

それは、巨大な頭から聞こえてくると予想していたほど恐ろしい声ではなかった。そこで彼女は勇気を出して答えた。

「私はドロシー、小さく控えめな女の子です。助けていただきたくて参りました。」

目は丸一分間、考え込むように彼女を見つめていた。やがて声が言った。

「その銀の靴はどこで手に入れた。」

「東の悪い魔女です。私の家があの方の上に落ちて、あの方を殺したとき、手に入れました」と彼女は答えた。

「額の印はどこで付けられた」と声は続けた。

「北の良い魔女様です。お別れの際に、私にキスをしてあなた様のところへ送り出してくれました」と少女は言った。

再び目が鋭く彼女を見つめ、彼女が真実を語っていることを悟った。そしてオズが尋ねた。 「私に何を望む。」

「私をカンザスへ帰してください。そこにはエムおばさんとヘンリーおじさんがいるんです」と彼女は真剣に答えた。「ここはとても美しい国ですが、私はここが好きではありません。それに、こんなに長く離れていて、エムおばさんがひどく心配しているはずです。」

目は三回まばたきをし、それから天井へ、床へ、そして奇妙にぐるぐると回転し、部屋の隅々まで見渡しているようだった。そして最後に、再びドロシーを見た。

「なぜ私が汝のためにそうせねばならぬ」とオズが尋ねた。

「あなたは強く、私は弱いからです。あなたは偉大な魔法使いで、私はただの小さな女の子だからです。」

「だが汝は、東の悪い魔女を殺すほどの強さを持っていたはずだ」とオズは言った。

「それは、ちょうどそうなっただけです」とドロシーは素直に答えた。「わざとやったわけではありません。」

「よかろう」と「頭」は言った。「答えを授けよう。汝が私に何か見返りをせずして、カンザスへ帰してくれと期待するのは道理に合わぬ。この国では、得るものにはすべて対価を支払わねばならぬ。私の魔法の力を使って汝を家に帰してほしいのであれば、まず私のために何かを成せ。私を助ければ、私も汝を助けよう。」

「何をすればいいのですか？」と少女が尋ねた。

「西の悪い魔女を殺せ」とオズは答えた。

「そんなことできません！」とドロシーはひどく驚いて叫んだ。

「汝は東の魔女を殺し、強力な魔力を秘めた銀の靴を履いている。この国に悪い魔女はもう一人しか残っておらぬ。その者が死んだと報告できたとき、汝をカンザスへ帰そう。それまでは断じて無理だ。」

少女はあまりの失望に泣き出した。目は再びまばたきをし、あたかも大魔法使いが「彼女なら、その気になれば助けてくれるはずだ」と感じているかのように、不安げに彼女を見た。

「私はわざと何かを殺したことなんて、一度もありません」と彼女はすすり泣いた。「たとえそうしたくても、どうやって悪い魔女を殺せというのですか？　偉大で恐ろしいあなた様でさえご自分で殺せないのに、どうして私にできると思うのですか？」

「それは分からぬ」と「頭」は言った。「だが、これが私の答えだ。悪い魔女が死ぬまで、汝がおじや叔母に再会することはない。忘れるな、その魔女は『悪い』のだ。恐ろしく悪い。ゆえに殺されるべき存在なのだ。もう行け。任務を果たすまで、二度と私に会いたいなどと願うな。」

ドロシーは悲しみに暮れて玉座の間を去り、ライオンとかかし、ブリキの木こりが待つ場所に戻った。彼女はオズが言ったことを伝え、悲しげに言った。 「もう希望はないわ。西の悪い魔女を殺さない限り、オズ様は私を家に帰してくださらない。そんなこと、私には絶対にできないわ。」

友人たちは同情したが、どうすることもできなかった。ドロシーは自分の部屋に戻り、ベッドに横たわって泣きながら眠りに落ちた。

翌朝、緑ひげの兵士がかかしのところへやってきて言った。 「こちらへ来い。オズ様がお呼びだ。」

かかしは彼に従って大きな玉座の間に入った。そこには、エメラルドの玉座に、この上なく美しい貴婦人が座っていた。彼女は緑色の絹の薄織物を身にまとい、流れるような緑色の髪には宝石の冠を戴いていた。肩からは色鮮やかで軽やかな翼が生えており、わずかな風が吹くだけでパタパタとはためいた。

かかしが、藁の詰め物の許す限り丁寧にこの美しい生き物にお辞儀をすると、彼女は甘い眼差しで彼を見つめ、こう言った。

「私はオズ、偉大にして恐ろしい者なり。汝は何者か、そして何ゆえに私を求めるか。」

ドロシーから聞いていた「巨大な頭」を予想していたかかしはひどく驚いたが、勇敢に答えた。

「私はただの、藁が詰まったかかしです。ですから知恵を持っておらず、藁の代わりに頭の中に知恵を入れていただきたく、お願いに参りました。そうすれば、この国の他の人々と同じように、一人前の人間になれると思うからです。」

「なぜ私が汝のためにそうせねばならぬ」と貴婦人が尋ねた。

「あなたは賢明で強力であり、他には誰も私を助けてくれる人がいないからです」とかかしが答えた。

「私は見返りなしに願いを叶えることはない」とオズは言った。「だが、これだけは約束しよう。もし汝が私のために西の悪い魔女を殺してくれるならば、莫大な知恵を授けよう。あまりに優れた知恵なので、汝はこのオズの国で最も賢い男になれるだろう。」

「ドロシーにも魔女を殺してほしいと頼んだそうですが」とかかしが驚いて言った。

「その通りだ。誰が殺そうが構わぬ。だが、その者が死ぬまで汝の願いは叶えぬ。もう行け。汝が切望する知恵を勝ち取るまで、二度と私を訪ねるな。」

かかしは悲しげに友人のもとへ戻り、オズが言ったことを伝えた。ドロシーは、大魔法使いが自分の見たときのような「頭」ではなく、美しい貴婦人だったことを知り、驚いた。

「それでも」とかかしが言った。「彼女［オズ］も、ブリキの木こりと同じくらい心臓が必要なんだろうね。」

翌朝、緑ひげの兵士がブリキの木こりのところへやってきて言った。 「オズ様がお呼びだ。ついて来い。」

ブリキの木こりは彼に従い、大きな玉座の間へと入った。彼はオズが美しい貴婦人の姿をしているか、それとも頭の姿をしているか分からなかったが、願わくば美しい貴婦人でいてほしいと思った。「だって」と彼は心の中で考えた。「もし頭だったら、心臓なんてくれないだろう。頭には心臓がないのだから、私の気持ちに寄り添うことはできない。でも、もし美しい貴婦人なら、必死に心臓をお願いしてみよう。女性というものは、みな心優しいと言われているからね。」

だが、木こりが玉座の間に入ると、そこには頭も貴婦人もいなかった。オズは、この上なく恐ろしい獣の姿をしていた。大きさはほぼ象ほどもあり、緑色の玉座はその重量に耐えきれないように見えた。獣の頭はサイのようだったが、顔には五つの目があった。体からは五本の長い腕が生えており、さらに五本の細長い脚があった。全身が厚い羊毛のような毛で覆われており、これ以上に恐ろしい怪物は想像できなかった。その瞬間、ブリキの木こりに心臓がなくて本当に幸いだった。もしあれば、恐怖で激しく鼓動していたことだろう。だがブリキ製だったため、木こりは全く怖がらなかった。もっとも、ひどく失望はしたが。

「私はオズ、偉大にして恐ろしい者なり。」 獣が、地響きのような咆哮で言った。「汝は何者か、そして何ゆえに私を求めるか。」

「私は木こりで、ブリキでできております。ゆえに心臓を持たず、愛することができません。他の人々のように、心臓をいただけますようお願い申し上げます。」

「なぜ私がそうせねばならぬ」と獣が問い詰めた。

「私がそう願っているからです。そして、私の願いを叶えられるのはあなた様だけだからです」と木こりは答えた。

オズは低く唸ったが、ぶっきらぼうに言った。 「本当に心臓を欲するのであれば、それを勝ち取らねばならぬ。」

「どうすればいいのですか？」と木こりが尋ねた。

「ドロシーを助けて、西の悪い魔女を殺せ」と獣は答えた。「魔女が死んだとき、私のところへ来い。そのとき、このオズの国で最大にして、最も親切で、最も愛情深い心臓を授けよう。」

こうしてブリキの木こりは、悲しげに友人のもとへ戻り、見たことのない恐ろしい獣について話した。彼らは大魔法使いがこれほど多くの姿に化けられることにひどく驚いた。ライオンが言った。

「俺が会いに行ったとき、もし獣だったら、最大の大声で吠えてやって、怖がらせてやりたいもんだ。そうすれば、願いを全部叶えてくれるだろう。もし美しい貴婦人だったら、飛びかかるふりをして、言うことを聞かせてやる。もし巨大な頭だったら、俺の思うままだ。約束してくれるまで、その頭を部屋中で転がしてやるからな。だから、仲間たちよ、元気を出せ。きっと最後にはうまくいくさ。」

翌朝、緑ひげの兵士がライオンを大きな玉座の間へ案内し、オズの前に進ませた。

ライオンが扉を通り、辺りを見渡すと、驚いたことに、玉座の前には「火の玉」が浮かんでいた。あまりに激しく輝いており、直視するのが辛いほどだった。彼は最初、オズがうっかり火事になって燃え上がっているのだと思った。だが、近づこうとすると熱気が凄まじく、ひげが焦げそうになったため、震えながら扉の近くまで後ずさりした。

すると、火の玉から低く静かな声が聞こえてきた。

「私はオズ、偉大にして恐ろしい者なり。汝は何者か、そして何ゆえに私を求めるか。」

ライオンは答えた。 「俺は臆病なライオンで、あらゆるものを怖がっております。勇気をいただきたく、お願いに参りました。そうすれば、人々が呼ぶように、本当の意味での百獣の王になれると思うからです。」

「なぜ私が汝に勇気を授けねばならぬ」とオズが問うた。

「あらゆる魔法使いの中で、あなた様が最も偉大であり、私の願いを叶える力を唯一お持ちだからです」とライオンは答えた。

火の玉がしばらく激しく燃え上がり、声が言った。 「悪い魔女が死んだという証拠を私に持ってこい。その瞬間、汝に勇気を授けよう。だが、魔女が生きている限り、汝は臆病者のままでいろ。」

ライオンはこの言葉に腹を立てたが、言い返すことはできず、黙って火の玉を見つめていた。すると火の玉が猛烈に熱くなったため、彼は尻尾を巻いて部屋から飛び出した。待っていた友人たちを見つけて安心した彼は、魔法使いとの恐ろしい面会について話した。

「これからどうすればいいのかしら」とドロシーが悲しげに言った。

「できることは一つしかない」とライオンが答えた。「ウィンキーの国へ行き、悪い魔女を探し出して、始末することだ。」

「でも、もしできなかったら？」と少女が言った。

「そうなれば、俺は一生、勇気を得られない」とライオンが断言した。

「僕も一生、知恵を得られない」とかかしが付け加えた。

「私も一生、心臓を持てない」とブリキの木こりが言った。

「私は一生、エムおばさんとヘンリーおじさんに会えない」とドロシーが言い、泣き出した。

「気をつけて！」と緑色の少女が叫んだ。「涙が緑色の絹のガウンに落ちて、シミになってしまいますわ。」

ドロシーは目を拭い、言った。 「やってみるしかないわね。でも、たとえおばさんたちに会えるとしても、誰かを殺したいなんて思わないわ。」

「俺も一緒に行く。だが、魔女を殺すには臆病すぎるがな」とライオンが言った。

「僕も行くよ」とかかしが宣言した。「でも、僕は大馬鹿者だから、あまり役に立たないと思うけど。」

「私には魔女であっても傷つける心はありません」とブリキの木こりが言った。「ですが、皆が行くなら、私も必ず同行いたします。」

こうして彼らは翌朝に出発することを決めた。木こりは緑色の砥石で斧を研ぎ、すべての関節に適切に油を差した。かかしは新鮮な藁を詰め直し、ドロシーは彼がよりよく見えるように目に新しい色を塗った。親切な緑色の少女は、ドロシーのバスケットに美味しい食べ物をたくさん詰め、トトの首に緑色のリボンで小さなベルを結びつけた。

彼らはとても早くに就寝し、夜明けまでぐっすりと眠った。そして、宮殿の裏庭に住む緑色の雄鶏の鳴き声と、緑色の卵を産んだ雌鶏のクエッという鳴き声で目を覚ました。

第十二章 西の悪い魔女をさがして

緑ひげの兵士に案内され、一行はエメラルドの都の街並みを通り、門の守護者が住む部屋に到着した。守護者は彼らの眼鏡の鍵を開けて大きな箱に戻すと、丁寧にもてなして友人たちのために門を開けてくれた。

「西の悪い魔女へは、どの道へ行けばいいの？」とドロシーが尋ねた。

「道なんてないよ」と門の守護者は答えた。「あちらへ行きたいなんて願う者は一人もいないからな。」

「じゃあ、どうやって彼女を見つければいいの？」と少女は問いかけた。

「それは簡単だ」と男は答えた。「お前たちがウィンキー族の国にいると知れば、魔女の方から見つけ出し、お前たち全員を奴隷どれいにするだろうからな。」

「そうならないかもしれないよ」とかかしが言った。「僕たちは彼女を倒すつもりだからね。」

「おや、それは話が違う」と門の守護者は言った。「今まで彼女を倒せた者は一人もいなかった。だから当然、他の連中と同じように奴隷にされると思ったのだ。だが気をつけろ。彼女は邪悪で凶暴だ。簡単には倒させてはくれまい。太陽が沈む西へ向かえば、必ず彼女にたどり着くだろう。」

一行は彼に礼を言い、別れを告げて西へと向かった。ところどころにデージーやキンポウゲの花が咲く、柔らかな草原を歩いていく。ドロシーは宮殿で着替えた素敵なシルクのドレスをまだ着ていたが、驚いたことに、その色はいつの間にか緑色から純白へと変わっていた。トトの首に巻かれたリボンも緑色が消え、ドロシーのドレスと同じ白くなっていた。

やがてエメラルドの都は遠く後ろへと消えていった。進むにつれて地面は険しくなり、丘が増えてきた。西の国には農場も家もなく、土地は耕されていないままだった。

午後になると、日差しが顔に強く照りつけた。日陰になる木一本なかったため、夜になる前にドロシーとトト、そしてライオンは疲れ果て、草の上に横たわって眠りに落ちた。ブリキの木こりとかかしが、交代で見張りを続けた。

さて、西の悪い魔女には目が一つしかなかったが、その目は望遠鏡のように強力で、あらゆるところを見渡すことができた。城の入り口に座っていた彼女がふとあたりを見回すと、ドロシーが友人たちに囲まれて眠っているのが見えた。かなりの距離があったが、自分の領土に侵入者がいることを知った西の悪い魔女は激怒し、首から下げていた銀の笛を吹き鳴らした。

すると直ちに、あらゆる方向から巨大な狼の群れが彼女のもとへ駆けつけてきた。彼らは長い脚と凶暴な目、そして鋭い牙を持っていた。

「あの連中のところへ行け」と魔女が命じた。「そして、バラバラに引き裂いてしまえ。」

「奴隷にするつもりではないのですか？」と狼のリーダーが尋ねた。

「いいえ」と彼女は答えた。「一人はブリキ、もう一人はわら。一人は女の子で、もう一人はライオン。誰一人として使い物にならない。だから、細かく切り刻んでしまっていいわ。」

「承知いたしました」と狼は答え、他の仲間を連れて全速力で駆け出した。

幸いなことに、かかしとブリキの木こりはしっかりと起きていたため、狼たちが近づいてくる足音に気づいた。

「ここは僕の出番だ」と木こりが言った。「みんな僕の後ろに隠れていろ。来るなり迎え撃ってやる。」

彼は、鋭く研いでおいた斧をしっかりと握りしめた。狼のリーダーが飛びかかってきた瞬間、ブリキの木こりは腕を振り抜き、一撃で狼の首を撥ね飛ばした。狼は即座に絶命した。彼が再び斧を構えるやいなや、別の狼が襲いかかってきたが、その鋭い刃の前に倒れた。狼は全部で四十匹いたが、四十回斧を振るうたびに一匹ずつ仕留められ、最後には木こりの前に死骸の山ができあがった。

木こりが斧を下ろしてかかしの隣に座ると、かかしは「見事な戦いだったよ、友よ」と称賛した。

一行は翌朝、ドロシーが目を覚ますまで待った。少女は毛むくじゃらの狼たちが山積みになっているのを見てひどく怖がったが、ブリキの木こりがすべてを話してくれた。ドロシーは助けてくれた彼に感謝し、朝食を済ませてから再び旅を再開した。

同じ日の朝、西の悪い魔女は再び城の入り口に立ち、遠くまで見通せる唯一の目で外を眺めた。彼女が見たのは、死んで転がっている狼たちと、いまだに自分の国を旅している侵入者たちの姿だった。彼女は以前にも増して怒りに震え、今度は二回、銀の笛を吹いた。

すると直ちに、空を黒く塗りつぶすほどの野生のカラスの大群が、彼女に向かって飛んできた。

西の悪い魔女はカラスの王に命じた。「すぐにあの侵入者たちのところへ飛んでいけ。目を突き出し、バラバラに引き裂いてしまうのだ。」

野生のカラスたちは大きな群れとなって、ドロシーと仲間たちに向かって飛来した。それを見た少女は恐怖に震えた。

しかし、かかしが言った。「今度は僕の戦いだ。僕の隣に横たわって。そうすれば、君に危害は及ばないよ。」

そこで、かかし以外の全員が地面に伏せた。かかしは一人立ち上がり、両腕を大きく広げた。カラスたちは彼を見た瞬間、本能的な恐怖に襲われた。鳥というものは、かかしを怖がるものだからだ。彼らはそれ以上近づこうとはしなかった。しかし、カラスの王が言った。

「あんなものはただの詰め物人間だ。私が目を突き出してやろう。」

カラスの王がかかしに襲いかかったが、かかしは瞬時にその頭を掴み、死ぬまで首をねじ切った。すると別のカラスが襲いかかってきたが、かかしは同様にその首をねじ切った。カラスは四十羽いたが、かかしが四十回首をねじ切ると、最後にはすべてのカラスが彼の傍らで死んでいた。それから彼は仲間に起きるよう声をかけ、一行は再び旅路についた。

西の悪い魔女が再び外を見て、カラスたちが山積みになっているのを目にすると、彼女は猛烈な怒りに駆られ、三回、銀の笛を吹いた。

直後、空に大きな羽音が響き渡り、黒い蜂の群れが彼女に向かって飛んできた。

「侵入者たちのところへ行き、刺し殺せ！」と魔女が命じると、蜂たちは方向を変え、ドロシーたちが歩いている場所へと猛スピードで飛んでいった。しかし、ブリキの木こりは彼らが来るのに気づいており、かかしは対処法をすでに決めていた。

「僕の中のわらを取り出して、女の子と犬とライオンの上に散らしてくれ」とかかしが木こりに言った。「そうすれば、蜂に刺されずに済む。」

木こりは言われた通りにした。ドロシーがライオンのすぐ隣に寄り添い、トトを腕に抱えて横たわると、わらが彼らを完全に覆い隠した。

飛んできた蜂たちが刺せる相手を探すと、そこにはブリキの木こりしかいなかった。蜂たちは彼に襲いかかったが、ブリキの体に当たった拍子に、すべてのお尻の針が折れてしまった。木こりには全くダメージはなかったが、蜂は針が折れると生きていられないため、黒い蜂たちは全滅し、まるで細かい石炭の山のように木こりの周りに散らばった。

ドロシーとライオンが起き上がると、少女はブリキの木こりを手伝って、わらをかかしの中に戻してあげた。これで、かかしは元通りになった。そして一行は、再び旅に出た。

黒い蜂たちが石炭のような山になっているのを見た西の悪い魔女は、怒りのあまり足を踏み鳴らし、髪をかきむしり、歯ぎしりをした。そして彼女は、奴隷であるウィンキー族を十二人呼び寄せ、鋭い槍を渡して侵入者を始末するように命じた。

ウィンキー族は勇敢な人々ではなかったが、命令には従わざるを得なかった。彼らは行軍し、ドロシーたちの近くまでやってきた。するとライオンが大きな咆哮を上げて彼らに飛びかかった。哀れなウィンキー族はあまりの恐怖に、全力で脱走していった。

彼らが城に戻ると、西の悪い魔女は革紐で彼らをひどく打ち据え、仕事に戻るよう追い払った。その後、彼女は次に何をすべきか考え込んだ。侵入者を消し去ろうとする計画がことごとく失敗したことが理解できなかった。だが、彼女は邪悪であると同時に強力な魔女であったため、すぐに次なる策を思いついた。

彼女の食器棚には、ダイヤモンドとルビーがちりばめられた黄金の冠があった。この黄金の冠には魔力が宿っていた。所有者は三回だけ「翼のある猿たち」を呼び出すことができ、猿たちはどのような命令にも従わなければならない。ただし、この不思議な生き物たちに命令できるのは三回までだった。西の悪い魔女はすでに二回、その魔力を使っていた。一回目はウィンキー族を奴隷にし、その国を支配したときだ。翼のある猿たちが彼女を助けた。二回目は、大魔法使いオズ自身と戦い、彼を西の国から追い出したときだった。このときも、翼のある猿たちが協力した。つまり、この黄金の冠を使えるのはあと一度だけだった。だからこそ、彼女は他のあらゆる手段を使い果たすまで、この冠を使いたがらなかったのだ。だが、凶暴な狼も、野生のカラスも、刺し殺す蜂もいなくなり、奴隷たちは臆病なライオンに追い散らされた今、ドロシーと友人たちを滅ぼす方法は、もう一つしか残されていなかった。

西の悪い魔女は食器棚から黄金の冠を取り出し、頭に被せた。そして左足で立ち、ゆっくりと言い放った。

「エッペ、ペッペ、カッケ！」

次に右足で立ち、こう言った。

「ヒッロ、ホッロ、ヘッロ！」

最後に両足で立ち、大声で叫んだ。

「ジッツィ、ズッツィ、ジック！」

ついに魔力が働き始めた。空が暗くなり、低い地鳴りのような音が空に響いた。大勢の羽ばたきと、騒がしいお喋りと笑い声が聞こえてきた。暗い空から太陽が顔を出すと、そこには西の悪い魔女を囲む猿たちの群れが現れた。彼らは一人ひとり、肩に巨大で強力な一対の翼を持っていた。

他の猿たちよりずっと大きな一匹がリーダーのようだった。彼は魔女のそばに飛び寄り、言った。「三回目にして最後のご召喚ですな。どのような御命令を？」

「私の領土にいる侵入者のところへ行き、ライオン以外の全員を滅ぼせ」と西の悪い魔女が命じた。「あの獣だけは私のところに連れてこい。馬のように馬具をつけさせ、働かせてやるつもりだ。」

「御意にございます」とリーダーは答えた。すると、猿たちは騒がしく喋りながら、ドロシーたちが歩いている場所へと飛んでいった。

猿の一部はブリキの木こりを捕らえ、空高くへと運んでいった。鋭い岩が密集している土地の上まで来ると、彼らは哀れな木こりを突き落とした。木こりは高いところから岩場に叩きつけられ、ひどくひしゃげて凹んでしまい、動くことも呻くこともできなくなった。

別の猿たちはおかしを捕まえた。彼らは長い指で、服と頭の中からわらをすべて引き抜いた。そして帽子と靴と服を小さな包みにまとめ、高い木の枝のてっぺんに放り投げた。

残りの猿たちは、ライオンに丈夫な縄を巻きつけ、体と頭と脚に何度もぐるぐると巻き付けた。ライオンは噛むことも、ひっかくことも、もがくこともできなくなった。彼らはライオンを持ち上げ、魔女の城へと運んだ。そこでライオンは、逃げ出せないように高い鉄柵で囲まれた小さな中庭に閉じ込められた。

だが、ドロシーには一切の手出しをしなかった。彼女はトトを抱きかかえたまま、仲間たちが辿った悲劇的な運命を眺め、次は自分の番だろうと考えていた。翼のある猿のリーダーが、長い毛むくじゃらの腕を伸ばし、醜い顔で恐ろしくニヤつきながら彼女に近づいてきた。しかし、彼女の額にある北の良い魔女のキスの印を見た瞬間、彼は急に止まり、他の猿たちに彼女に触れるなと合図した。

「この女の子に手を出してはいけない」と彼は仲間に言った。「彼女は『善なる力』に守られている。それは『悪なる力』よりも強大なものだ。我々にできるのは、彼女を西の悪い魔女の城まで運び、そこに置いてくることだけだ。」

そこで彼らは、ドロシーを大切に、優しく抱き上げ、空を飛んで城へと運んだ。そして彼女を玄関の階段にそっと降ろした。それからリーダーは魔女に告げた。

「我々にできる限りのことはいたしました。ブリキの木こりとかかしは滅ぼし、ライオンは庭に縛り付けてあります。女の子と、彼女が抱いている犬には手を出せませんでした。我らに対するあなたの支配力はこれで終わりです。もう二度と我々に会うことはないでしょう。」

すると、翼のある猿たちは大笑いし、騒ぎながら空へと舞い上がり、すぐに視界から消えていった。

西の悪い魔女は、ドロシーの額にある印を見て、驚きと不安に襲われた。翼のある猿たちも、そして自分自身であっても、その少女を傷つけることはできないと熟知していたからだ。彼女がドロシーの足元に目をやると、そこには銀の靴があった。魔女は恐怖で震え始めた。その靴にどれほど強力な魔力が宿っているかを知っていたからだ。一時はドロシーから逃げ出そうかとも思ったが、ふと子供の目を見ると、その奥にある魂がとても純粋であることに気づいた。この少女は、銀の靴がもたらす驚くべき力を知らないのだ。西の悪い魔女は心の中でせせら笑い、こう考えた。「まだ彼女を奴隷にできるわ。自分の力を使い方も知らないのだから。」

そして彼女は、ドロシーに冷酷に、厳しく言い放った。

「ついてきなさい。私の言うことにすべて従うことね。もし逆らえば、ブリキの木こりとかかしと同じように、お前を消し去ってやるわ。」

ドロシーは彼女に従い、城の中のいくつもの美しい部屋を通り、厨房へと連れて行かれた。そこで魔女は、鍋やケトルを洗い、床を掃き、薪で火を絶やさないようにしろと命じた。

ドロシーは、できる限り懸命に働こうと決めて、おとなしく仕事に取りかかった。西の悪い魔女が自分を殺さないでくれると決めたことが、ただ嬉しかったからだ。

ドロシーがせっせと働いている間、魔女は中庭へ行き、臆病なライオンに馬具をつけさせようと考えた。自分がドライブに行きたいときに、彼に馬車を引かせるのはきっと愉快だろうと思ったのだ。しかし、彼女が門を開けた瞬間、ライオンが激しく咆哮し、凄まじい勢いで飛びかかってきた。魔女は恐怖に駆られ、慌てて外へ逃げ出し、再び門を閉めた。

「馬具をつけさせられないのなら」と魔女は門の格子の向こうからライオンに言い放った。「飢えさせてやるわ。私の言うことを聞くまでは、何も食べさせないからな。」

それ以来、彼女は囚われのライオンに食事を与えなかった。だが、毎日正午になると門までやってきて、「馬のように馬具をつける準備はできたか？」と問いかけた。

するとライオンはこう答えた。「いいや。この庭に入ってきたら、噛み殺してやるぞ。」

ライオンが魔女の言うことを聞かずに済んだのは、毎晩、女が眠っている間にドロシーが食器棚から食べ物を運んでくれていたからだった。食事を済ませると、ライオンはわらのベッドに横たわり、ドロシーはその隣で、ライオンの柔らかく毛深いタテガミに頭を預けて眠った。二人は互いの悩みについて話し合い、脱出する方法を必死に考えた。しかし、城から出る方法は見つからなかった。城は常に、西の悪い魔女の奴隷である黄色のウィンキー族たちに厳重に見張られていた。彼らは魔女を恐れすぎており、彼女の命令に背くことはできなかった。

少女は日中、過酷な労働を強いられた。魔女はいつも手に持っている古い傘で彼女を打つと脅した。だが、実際には彼女はドロシーを打つ勇気がなかった。額にある印のせいだ。子供はそんなことは知らず、自分とトトの身をひどく案じていた。ある時、魔女が傘でトトを叩いたところ、勇敢な小さな犬は彼女に飛びかかり、仕返しにその脚を噛んだ。だが、噛まれたところから血は出なかった。彼女はあまりに邪悪だったため、体の中の血は何年も前に枯れ果てていたのだ。

カンザスに帰り、エムおばさんに再会することがこれまで以上に困難であると悟るにつれ、ドロシーの生活はとても悲しいものになった。時折、彼女は何時間も激しく泣いた。トトは彼女の足元に座って顔を覗き込み、悲しげにクンクンと鳴いて、小さな飼い主への同情を示した。トトにとって、ドロシーさえ一緒にいればカンザスにいようがオズの国にいようがどうでもいいことだった。だが、少女が不幸であることは分かっていたため、彼自身も不幸な気持ちになった。

さて、西の悪い魔女は、少女がいつも履いている銀の靴をどうしても手に入れたいと切望していた。蜂もカラスも狼も死んで山になり、黄金の冠の力も使い果たしてしまった。だが、もし銀の靴さえ手に入れば、失ったすべての力以上の力を得ることができる。彼女は、ドロシーが靴を脱がないか、盗む機会はないかと注意深く監視した。しかし、少女は自分の可愛い靴をとても気に入っていたため、夜と入浴時以外は決して脱がなかった。魔女は暗闇を極端に恐れていたため、夜中にドロシーの部屋に入って靴を盗む勇気がなかったし、水への恐怖は暗闇への恐怖以上に強かったため、ドロシーが入浴しているときには決して近づかなかった。実際、この老婆は水に触れることを嫌い、いかなる方法でも水に触れさせようとはしなかった。

だが、この邪悪な生き物は非常に狡猾だった。ついに彼女はある策略を思いついた。厨房の床の中央に一本の鉄の棒を置き、魔法を使ってそれを人間の目に見えないようにしたのだ。ドロシーが床を歩いているとき、見えない棒につまずき、そのまま派手に転んだ。大きな怪我はなかったが、転んだ拍子に片方の銀の靴が脱げてしまった。彼女がそれに手を伸ばすより早く、魔女がそれをひったくり、自分の痩せこけた足に履かせた。

邪悪な女は、策略が成功したことに大喜びした。靴を片方持っているだけで、その魔力の半分を所有したことになるし、たとえドロシーに使い方が分かったとしても、自分に対して使うことはできなくなるからだ。

可愛い靴を片方失ったことに気づいた少女は怒り、魔女に言った。「靴を返して！」

「返さないわ」と魔女は言い返した。「これはもう私の靴よ。あんたのじゃないわ。」

「あなたは悪い人ね！」とドロシーは叫んだ。「私の靴を奪う権利なんてないわ。」

「それでも私が持つわよ」と魔女は彼女を嘲笑いながら言った。「いつか、もう片方も手に入れてやるわ。」

これに激怒したドロシーは、近くにあった水桶をひっつかむと、それを魔女に浴びせかけ、頭から足までずぶ濡れにした。

その瞬間、邪悪な女は恐怖に満ちた大声を上げた。ドロシーが不思議そうに眺めていると、魔女の体が縮み、崩れ始めた。

「なんてことをしてくれたの！」と彼女は悲鳴を上げた。「もうすぐ、私は溶けてなくなるわ。」

「本当にごめんなさい」とドロシーは言った。彼女の目の前で魔女が本当に黒砂糖のように溶けていく様子を見て、心から恐ろしくなったからだ。

「水が私の弱点だって知らなかったの？」と魔女は、泣き叫ぶ絶望的な声で尋ねた。

「もちろん知らなかったわ。どうして分かるものか」とドロシーは答えた。

「ああ、あと数分もすれば完全に溶けて、この城はお前のものになるでしょうね。私はこれまで散々悪いことをしてきたけれど、あなたのような小さな女の子に溶かされ、悪行に終止符を打たれるなんて思いもしなかったわ。見ていて……ああ、いくわよ！」

この言葉を最後に、魔女は茶色の、形のない溶けた塊となって崩れ落ち、厨房の清潔な床の上に広がり始めた。彼女が本当に跡形もなく溶けてしまったことを確認すると、ドロシーはもう一つの水桶で水を汲み、その汚れの上にぶっかけた。そして、すべてをドアの外へと掃き出した。老婆の唯一の遺留品である銀の靴を拾い上げ、布で汚れを落として乾かすと、再び足に履いた。ついに自由になったドロシーは、中庭へ走り出し、ライオンに西の悪い魔女が終わったこと、そしてもうこの見知らぬ土地の囚人でなくていいことを伝えた。

第十三章 救出

臆病なライオンは、西の悪い魔女が水桶ひとつで溶かされたと聞いて大喜びし、ドロシーはすぐに彼の牢獄の門を開けて解放した。二人は一緒に城の中へ入り、ドロシーがまず最初にしたことは、すべてのウィンキー族を集め、もう奴隷である必要はないと伝えたことだった。

黄色のウィンキー族たちの間に、大きな歓喜が広がった。彼らは長年、非常に残酷な扱いを受けた西の悪い魔女のために、過酷な労働を強いられてきたからだ。彼らはこの日を祝日とし、その後も永遠に、この日を祝宴とダンスで過ごすことになった。

「友人のかかしとブリキの木こりが一緒にいてくれれば、最高に幸せなんだけどな」とライオンが言った。

「彼らを救い出せないかしら？」と少女は不安げに尋ねた。

「やってみる価値はあるな」とライオンは答えた。

そこで彼らは黄色のウィンキー族を呼び、友人たちの救出に協力してくれるか尋ねた。ウィンキー族は、自分たちを束縛から解放してくれたドロシーのためなら、喜んで全力を尽くすと答えた。ドロシーは、最も知識がありそうなウィンキー族を数人選び、一行は出発した。その日と翌日の一部をかけて旅をし、ついにブリキの木こりがひしゃげて横たわっている岩原にたどり着いた。彼の傍らには斧があったが、刃は錆びつき、柄は短く折れていた。

ウィンキー族たちは彼を優しく抱きかかえ、再び黄色の城へと運んだ。道中、ドロシーは古い友人の悲惨な姿に涙し、ライオンも沈痛な面持ちでいた。城に着くと、ドロシーはウィンキー族に尋ねた。

「あなたたちの中に、錫（すず）職人はいますか？」

「ええ、もちろんです。とても腕の良い職人が何人もおりますよ」と彼らは答えた。

「お願い、彼らを呼んできて」と彼女は言った。錫職人たちが籠いっぱいの道具を持ってやってくると、彼女は尋ねた。「ブリキの木こりの凹みを伸ばして、元の形に戻し、壊れているところを接合できるかしら？」

錫職人たちは木こりを注意深く調べた後、元通りに直せると答えた。彼らは城の大きな黄色の部屋の一つで作業に取りかかり、三日三晩、叩き、ねじり、曲げ、接合し、磨き、脚と体と頭を打ち直した。ついに彼は元の姿に戻り、関節も以前のようにスムーズに動くようになった。確かにいくつかの継ぎ跡が残っていたが、職人たちは素晴らしい仕事を成し遂げたし、木こりは虚栄心の強い男ではなかったので、継ぎ跡など全く気にしなかった。

ついに彼がドロシーの部屋に入ってきて、救い出してくれたことに感謝したとき、彼はあまりの喜びに歓喜の涙を流した。ドロシーは、関節が錆びないように、彼の顔から涙を一粒ずつ丁寧にエプロンで拭き取らなければならなかった。同時に、彼女自身も古い友人に再会できた喜びに、涙が止まらなかった。だが、彼女の涙は拭き取る必要はなかった。ライオンに至っては、尻尾の先で何度も目を拭ったため、尻尾がびしょびしょになり、中庭に出て太陽の下で乾かさなければならなかった。

「あとはかかしさえ戻ってくれば、本当に幸せなんだけどな」と、起きた出来事をすべて聞いたブリキの木こりが言った。

「彼を探しに行きましょう」と少女は言った。

そこで彼女はウィンキー族に助けを求め、その日と翌日の一部をかけて歩き、ついに、翼のある猿たちがかかしの服を放り投げた高い木にたどり着いた。

それは非常に高い木で、幹がとても滑らかだったため、誰も登ることができなかった。しかし、木こりはすぐに言った。「僕が切り倒そう。そうすれば、かかしの服を取り出せる。」

錫職人たちが木こり自身を修理している間、金細工師である別のウィンキー族が、純金で斧の柄を作り、折れた古い柄の代わりに木こりの斧に取り付けてくれていた。他の者たちは、錆がすべて落ちて磨き上げられた銀のように輝くまで、刃を磨き上げてくれた。

彼が言い終わるか終わらないかのうちに、ブリキの木こりは切り倒し始めた。ほどなくして、木は大きな音を立てて倒れ、枝からかかしの服が地面に転がり落ちた。

ドロシーはそれを拾い上げ、ウィンキー族に運ばせて城へ戻った。そこで綺麗で清潔なわらを詰め込むと、なんと！　かかしが元通りになり、救い出してくれたことに何度も感謝を述べていた。

こうして再会を果たしたドロシーと友人たちは、黄色の城で数日間の幸せな時間を過ごした。そこには快適に過ごすために必要なものがすべて揃っていた。

ある日、少女はエムおばさんのことを思い出し、言った。「オズのところに戻って、約束を果たしてもらわなきゃ。」

「そうだね」と木こりが言った。「ついに僕も心を手に入れられる。」

「僕も脳みそを手に入れるぞ」とかかしが喜んで付け加えた。

「僕は勇気を得るんだ」とライオンが考え深く言った。

「私はカンザスに帰るのよ！」とドロシーは手を叩いて叫んだ。「ああ、明日にはエメラルドの都に向けて出発しましょう！」

彼らはそう決めた。翌日、彼らはウィンキー族を集めて別れを告げた。ウィンキー族は彼らの旅立ちを惜しみ、特にブリキの木こりに懐いていたため、彼に留まって自分たちと西の黄色い国を治めてほしいと懇願した。それでも彼らが旅立つ決意を変えないことを知ると、ウィンキー族はトトとライオンにそれぞれ黄金の首輪を贈り、ドロシーにはダイヤモンドがちりばめられた美しいブレスレットを贈った。かかしには、つまずかないように金頭のステッキを贈り、ブリキの木こりには、金象嵌に宝石がはめ込まれた銀の油差しを贈った。

旅人たちはそれぞれ、ウィンキー族に心温まるお礼の言葉を述べ、腕が痛くなるまで握手を交わした。

ドロシーは旅の食料を籠に詰めるために魔女の食器棚へ行き、そこで黄金の冠を見つけた。彼女が自分の頭に被ってみると、ぴったりとサイズが合った。黄金の冠に魔力が宿っていることは知らなかったが、とても綺麗だったので、彼女はそれを被り、日除け帽子は籠に入れて運ぶことにした。

こうして旅の準備を整え、一行はエメラルドの都へと出発した。ウィンキー族は彼らに三唱の万歳を送り、たくさんの幸運を願って送り出した。

第十四章 翼のある猿たち

西の悪い魔女の城とエメラルドの都の間には、道はおろか、小道さえなかったことを覚えているだろうか。四人の旅人が魔女を探しに行ったとき、彼女は彼らが来るのを見て、翼のある猿たちを送り込み、彼らを連行させた。運ばれたときとは違い、キンポウゲや黄色いデージーが咲き乱れる広い野原を自力で戻るのは、はるかに困難だった。もちろん、彼らは日の昇る方、つまり真東に向かわなければならないことを知っていたし、最初は正しい方向に進み始めた。しかし、正午になり太陽が真上にくると、どちらが東でどちらが西なのか分からなくなり、そのせいで広い野原の中で迷ってしまった。それでも彼らは歩き続け、夜になると月が明るく照らした。そこで彼らは、甘い香りの黄色い花々に囲まれて横たわり、朝まで深く眠った。かかしとブリキの木こりだけを除いて。

翌朝、太陽は雲に隠れていたが、彼らは行く方向を確信しているかのように歩き出した。

「ずっと歩いていれば」とドロシーが言った。「いつかはどこかに出ると思うわ。」

だが、一日、また一日と過ぎても、目の前に広がるのは真っ赤な原野だけだった。かかしが少し不平を言い始めた。

「きっと道に迷ったんだ」と彼は言った。「時間内にエメラルドの都に着く道が見つからなければ、僕は一生脳みそを手に入れられないよ。」

「僕だって心を手に入れられない」とブリキの木こりが断言した。「一刻も早くオズに会いたいのに。それにしても、本当に長い旅だね。」

「ほらね」と臆病なライオンが、クンクンと鼻を鳴らして言った。「どこにも辿り着かずに永遠に歩き続けるなんて、僕にはそんな勇気はないよ。」

するとドロシーも意気消沈した。彼女は草の上に座って仲間たちを見た。仲間たちも座って彼女を見た。そしてトトは、人生で初めて、目の前を飛ぶ蝶を追いかける気力さえ湧かないほど疲れていることに気づいた。トトは舌を出してハアハアと息を切らし、次にどうすればいいのかと問うようにドロシーを見た。

「野ねずみたちを呼んでみない？」と彼女が提案した。「彼らなら、エメラルドの都への道を教えてくれるかもしれないわ。」

「確かにそうだ！」とかかしが叫んだ。「どうして今までそのことを思いつかなかったんだろう。」

ドロシーは、ねずみの女王からもらった時からずっと首から下げている小さな笛を吹いた。数分後、小さな足音がパタパタと聞こえ、たくさんの小さな灰色のねずみたちが彼女のもとへ駆け寄ってきた。その中には女王自身もおり、キーキーとした小さな声で尋ねた。

「私の友人たちに、何かできることはありますか？」

「道に迷ってしまったの」とドロシーは言った。「エメラルドの都がどこにあるか教えてくれる？」

「もちろんですとも」と女王は答えた。「ですが、かなり遠いですよ。だって、あなたたちはずっと都を背にして歩いていましたもの。」

すると女王はドロシーの黄金の冠に気づき、言った。「冠の魔力を使って、翼のある猿たちを呼んではどうかしら？　彼らなら、一時間もかからずにあなたたちをオズの都まで運んでくれますよ。」

「魔力なんてあるなんて知らなかったわ」とドロシーは驚いて答えた。「それはなあに？」

「黄金の冠の内側に書いてありますよ」とねずみの女王は答えた。「でも、もし翼のある猿たちを呼ぶなら、私たちは逃げなければなりません。彼らはいたずら好きで、私たちを困らせるのを最高に楽しむ生き物ですから。」

「私を傷つけたりしないかしら？」と少女は不安げに尋ねた。

「ああ、いいえ。彼らは冠の所有者に従わなければなりません。それでは、さようなら！」

女王は、すべてのねずみたちを連れて、あっという間に視界から消えた。

ドロシーが黄金の冠の中を覗くと、裏地にいくつかの言葉が書かれていた。これが魔力なのだろうと考え、彼女は指示を注意深く読み、冠を頭に被った。

「エッペ、ペッペ、カッケ！」と、彼女は左足で立って言った。

「なんて言ったの？」とかかしが尋ねた。彼はドロシーが何をしているのか分からなかった。

「ヒッロ、ホッロ、ヘッロ！」

今度は右足で立って、ドロシーは続けた。

「こんにちは！」とブリキの木こりが冷静に返事をした。

「ジッツィ、ズッツィ、ジック！」と、今度は両足で立ってドロシーが叫んだ。これで呪文は終わり、大きな騒ぎ声と羽ばたき音が聞こえてくると、翼のある猿たちの群れが彼らのもとへ舞い降りた。

猿の王はドロシーの前で深くお辞儀をし、尋ねた。「どのような御命令を？」

「エメラルドの都に行きたいの」と子供は言った。「道に迷ってしまったのよ。」

「お運びいたしましょう」と王は答えた。彼が言い終わるやいなや、二匹の猿がドロシーを腕に抱え、空へと飛び立った。他の猿たちがかかし、木こり、ライオンを抱え、一匹の小さな猿がトトを捕まえて後に続いた。トトは必死に噛み付こうとしたが、むなしく空を切った。

かかしとブリキの木こりは、以前に翼のある猿たちにひどい扱いを受けたことを思い出し、最初はかなり怖がっていた。だが、彼らに悪意がないことが分かると、快く空の旅を楽しみ、遥か下に見える美しい庭園や森を眺めて歓喜した。

ドロシーは、二匹の大きな猿――そのうちの一匹は王自身だった――にゆったりと抱えられていた。彼らは手で椅子のような形を作り、彼女を傷つけないよう細心の注意を払っていた。

「どうしてあなたたちは黄金の冠の魔力に従わなきゃいけないの？」と彼女は尋ねた。

「それは長い話になりますな」と王は翼を震わせて笑った。「ですが、目的地まで時間はあります。もしよろしければ、道中の暇つぶしにお話ししましょう。」

「ぜひ聞きたいわ」と彼女は答えた。

「昔」とリーダーは話し始めた。「我らは自由な民で、大きな森の中で幸せに暮らしておりました。木から木へ飛び移り、ナッツや果実を食べ、誰にも主人と認めさせず、好きなように生きていたのです。時折、いたずらが過ぎる者もおりましてな。翼のない動物の尻尾を引っ張ったり、鳥を追いかけたり、森を歩く人間にナッツを投げつけたりしておりました。ですが我らは不注意で、幸せで、遊びに満ち溢れ、一分一秒を全力で楽しんでおりました。これはもう大昔のこと。オズが雲の中から現れ、この地を治めるずっと前のことです。

「当時、北の果てに美しい王女様がおいででした。彼女は同時に強力な魔術師でもありました。彼女の魔法はすべて人々を助けるために使われ、善良な人々を傷つけることは決してありませんでした。名はガイレットといい、巨大なルビーのブロックで建てられた立派な宮殿に住んでおられた。誰もが彼女を愛していましたが、彼女の最大の悲しみは、愛し合える相手が見つからないことでした。周りの男たちは、あれほど美しく聡明な彼女に釣り合うには、あまりに愚かで醜かったからです。しかしついに、彼女は年相応に、あるいはそれ以上に端正で、男らしく、賢い少年を見つけました。ガイレットは彼が大人になったとき、夫にしようと決め、彼をルビーの宮殿に招き、あらゆる魔法の力を用いて、女性が望む最高に強く、善良で、愛らしい男に育て上げたのです。彼が成人し、クエララと呼ばれるようになったとき、彼はこの国で最も善良で賢い男だと言われ、その男らしい美しさは目を見張るほどでした。ガイレットは彼を深く愛し、急いで結婚の準備を整えました。

「当時、私の祖父は、ガイレット様の宮殿の近くの森に住む翼のある猿たちの王でございました。その古き人は、贅沢な食事よりも冗談を好む性質でした。ある日、結婚式の直前のこと、祖父が仲間たちと飛んでいたところ、川辺を歩くクエララ様を見かけたのです。彼はピンクのシルクと紫のベルベットの豪華な衣装を身にまとっており、祖父は『何か面白いことをしてやろう』と考えました。祖父の合図で仲間たちが急降下してクエララ様を捕らえ、空に運び上げ、川の真ん中で彼を水の中に突き落としたのです。

「『泳いで上がっておいで、お若いの』と祖父は叫びました。『お前の立派な服が汚れたかどうか、確かめてみなさい』。クエララ様は泳げないほど愚かではありませんでしたし、幸運なことに、そんなことでは気後れしない方でした。彼は水面に顔を出すと笑い、岸まで泳ぎ着きました。しかし、駆けつけたガイレット様が見たのは、川の水で台無しになったシルクとベルベットの衣装でした。

「王女様は激怒されました。もちろん、誰がやったかは分かっていた。彼女は翼のある猿たちをすべて呼び出し、最初は彼らの翼を縛り、クエララ様にしでかしたことと同じように川に投げ込んでやると言われました。しかし、祖父は必死に嘆願しました。翼を縛られたままでは、猿たちは川で溺れて死ぬことを知っていたからです。クエララ様もまた、彼らに同情して優しい言葉をかけてくださいました。そこでガイレット様は、条件付きで彼らを許されました。その条件とは、翼のある猿たちは今後、黄金の冠の所有者の命令に三回まで従わなければならない、ということでした。この冠はクエララ様への結婚祝いとして作られたもので、王女様は国半分の財産を投じたと言われております。当然、祖父も他の猿たちもすぐにその条件に同意しました。それが、所有者が誰であろうと、我らが三回だけ黄金の冠の奴隷となる理由でございます。」

「それで、彼らはどうなったの？」と、物語にすっかり興味を引かれたドロシーが尋ねた。

「クエララ様が黄金の冠の最初の所有者でしたので」と猿は答えた。「彼が最初に我らに願いをかけました。彼の花嫁が我らの姿を見るのをひどく嫌ったため、結婚後、彼は我らを森に呼び出し、二度と彼女の目に翼のある猿が触れない場所にいろと命じました。我らも彼女を恐れておりましたので、喜んでそういたしました。

「その後、黄金の冠が西の悪い魔女の手に渡るまで、我らがすべきことはそれだけでした。彼女は我らにウィンキー族を奴隷にさせ、その後はオズ様を西の国から追い出させました。そして今、黄金の冠はあなたのものです。あなたには三回の願いをかける権利がございます。」

猿の王が話を終えると、ドロシーは眼下に広がる、エメラルドの都の緑色に輝く壁を見た。彼女は猿たちの飛行速度の速さに驚いたが、旅が終わったことに安堵した。不思議な生き物たちは旅人たちを都の門の前にそっと降ろした。王はドロシーに深くお辞儀をし、そして仲間たちと共に素早く飛び去っていった。

「いい乗り心地だったわ」と少女は言った。

「ああ、悩みから抜け出すには最短ルートだったな」とライオンが答えた。「あの素晴らしい冠を持ってきてくれたのは、本当に幸運だったよ！」

第十五章　「恐ろしいオズ」の正体

四人の旅人はエメラルドの都の大きな門へと歩み寄り、ベルを鳴らした。何度か鳴らすと、以前会ったあの門の守護者が扉を開けた。

「なんだ！　また戻ってきたのか？」彼は驚いて尋ねた。

「私たちの姿が見えないのかい？」とかかしが答えた。

「いや、西の悪い魔女に会いに行ったと思っていたぞ。」

「会いに行ったよ」とかかしが言った。

「それで、また帰してくれたのか？」男は不思議そうに聞き返した。

「仕方なかったのさ。だって、あいつは溶けてしまったんだから」とかかしが説明した。

「溶けた！　それは実にいい知らせだ」と男は言った。「誰が溶かしたんだ？」

「ドロシーだよ」ライオンが厳かに言った。

「おやおや、まあ！」男は叫び、ドロシーの前で深く、本当に深くお辞儀をした。

それから男は彼らを小さな部屋へと案内し、以前と同じように、大きな箱から出した緑色の眼鏡を全員にかけさせた。その後、彼らは門を通り、エメラルドの都へと足を踏み入れた。ドロシーが西の悪い魔女を溶かしたという知らせを門の守護者から聞くと、人々は旅人の周りに集まり、大群となって彼らをオズの宮殿まで追いかけた。

緑ひげの兵士は相変わらず扉の前で警備に当たっていたが、すぐに彼らを通した。すると、またあの美しい緑の少女が現れ、大魔法使いが彼らを受け入れる準備が整うまで休めるよう、すぐにそれぞれを元の部屋へと案内してくれた。

兵士は、ドロシーたちが悪い魔女を倒して戻ってきたことをすぐにオズに伝えたが、オズからは何の返事もなかった。大魔法使いがすぐに呼び出すだろうと思っていたが、彼はそうしなかった。翌日も、その次も、さらにその次も、彼から連絡はなかった。待つことに疲れ果てた彼らは、あんなに苦労させられ、奴隷のような扱いを受けた後だというのに、オズがあまりに不誠実な態度を取ることに憤りを感じ始めた。ついに、かかしは緑の少女に、もう一度オズへ伝言を頼んだ。すぐに会わせてくれないなら、翼のある猿たちを呼んで助けてもらい、彼が約束を守るつもりがあるかどうか確かめてもらう、という内容だった。この伝言を受け取った魔法使いはひどく恐れおののき、翌朝の9時4分に玉座の間へ来るようにと返事をよこした。彼はかつて西の国で翼のある猿たちに会ったことがあり、二度と彼らに会いたくなかったのだ。

四人の旅人は、オズが約束してくれた贈り物のことに思いを馳せ、眠れない夜を過ごした。ドロシーだけは一度だけ眠りに落ちたが、夢の中で彼女はカンザスにいて、エムおばさんが、愛娘がまた家に帰ってきてくれて本当に嬉しいと言っているのが聞こえた。

翌朝の9時ちょうどに緑ひげの兵士がやってきて、その4分後、彼らは大魔法使いの玉座の間へと入った。

当然、誰もが魔法使いを以前のような姿で会えると思っていた。そのため、辺りを見渡しても部屋に誰もいないことに気づくと、全員がひどく驚いた。彼らは扉の近くに寄り添い、互いに身を寄せ合った。空っぽの部屋に漂う静寂は、これまでオズが見せてきたどんな姿よりも恐ろしいものに感じられたからだ。

やがて、大きなドームの頂上あたりから聞こえてくるような、厳かな声が響いた。

「私はオズ、偉大にして恐ろしい存在である。なぜ私を訪ねてきたか。」

彼らはもう一度、部屋の隅々まで探したが、やはり誰も見当たらなかった。そこでドロシーが尋ねた。「どこにいらっしゃるの？」

「私はどこにでもいる」とその声が答えた。「だが、凡夫の目には見えぬ。今、私が玉座に座ろう。そこで汝らと話をしようではないか。」

実際、声はちょうど玉座から直接聞こえてくるようだった。彼らは玉座へと歩み寄り、一列に並んで立った。そしてドロシーが言った。

「オズ様、約束を果たしに来ました。」

「何の約束だ？」とオズが聞いた。

「悪い魔女を倒せば、カンザスへ帰してくれると約束してくれました」と少女が言った。

「私には知恵をくれると約束してくれました」とかかしが言った。

「私には心をくれると約束してくれました」とブリキの木こりが言った。

「私には勇気をくれると約束してくれました」と臆病なライオンが言った。

「悪い魔女は本当に滅んだのか？」と声が問いかけた。ドロシーには、その声が少し震えているように聞こえた。

「はい」と彼女は答えた。「バケツ一杯の水で溶かしました。」

「おやおや」と声が言った。「なんて急展開だ！　まあ、明日また来なさい。考え直す時間が必要だ。」

「もう十分すぎるほど時間があったはずです」とブリキの木こりが怒ったように言った。

「一日だって、もう待てません」とかかしも言った。

「私たちへの約束を守ってください！」とドロシーが叫んだ。

ライオンは、魔法使いを怖がらせたほうがいいと考え、大きく、激しく咆哮した。そのあまりに猛々しく恐ろしい叫び声に、トトは驚いて飛び上がり、部屋の隅にあったスクリーンをなぎ倒した。ガシャーンという音と共にスクリーンが倒れたとき、彼らはそちらを見た。そして次の瞬間、全員が驚愕に包まれた。スクリーンの隠していた場所に、一人の小さな老人が立っていたからだ。ハゲ頭にシワだらけの顔をしたその老人は、彼らと同じくらい驚いているようだった。ブリキの木こりは斧を振り上げ、その小さな男に詰め寄って叫んだ。「あんたは一体誰だ！」

「私がオズ、偉大にして恐ろしい存在だ」と、小さな男は震える声で言った。「だが、どうか打たないでくれ。お願いだ。そうしてくれれば、望むことは何でもしよう。」

仲間たちは、驚きと落胆の色を隠せない様子で彼を見た。

「オズ様は、巨大な頭脳ずのうだと思っていたのに」とドロシーが言った。

「私は美しい貴婦人だと思っていました」とかかしが言った。

「私は恐ろしい獣だと思っていました」とブリキの木こりが言った。

「私は火の玉だと思っていたぞ！」とライオンが叫んだ。

「いや、君たちはみんな間違っている」と小さな男はおどおどと言った。「私はふりをしていただけなのだよ。」

「ふりをしていた！」とドロシーが叫んだ。「あなたは偉大な魔法使いではないの？」

「しっ、いいかい」と彼は言った。「そんなに大きな声で話してはいけない。誰かに聞かれたら、私は破滅してしまう。私は偉大な魔法使いであることになっているのだから。」

「じゃあ、そうじゃないの？」と彼女は尋ねた。

「全く違うよ。私はただの普通の人間だ。」

「普通以上ですね」とかかしが嘆き節で言った。「あなたはペテン師ぺてんしだ。」

「その通りだ！」と小さな男は、まるでそれが嬉しいかのように手をこすり合わせて宣言した。「私はペテン師だよ。」

「こんなのひどすぎる」とブリキの木こりが言った。「どうやって心を手に入れればいいんだ。」

「僕の勇気はどうなるんだ？」とライオンが尋ねた。

「僕の知恵は！」とかかしが、コートの袖で目涙を拭いながら嘆いた。

「親愛なる友よ」とオズは言った。「そんな些細なことは言いっこなしにしよう。正体がバレてしまった私の、この恐ろしい窮状を考えてくれたまえ。」

「あなたがペテン師だってことは、他にも知っている人はいないの？」とドロシーが聞いた。

「君たち四人と私の他に、誰も知らないよ」とオズは答えた。「あまりに長く皆を騙してきたので、一生バレないと思っていた。君たちを玉座の間に招き入れたのは大きな間違いだった。普段は臣下にさえ会わないようにしているから、彼らは私が何か恐ろしい存在だと思い込んでいるのだよ。」

「でも、わからないわ」とドロシーは当惑して言った。「どうして私の前では巨大な頭の姿に見えたの？」

「あれは仕掛けの一つさ」とオズが答えた。「こちらへおいで。すべて説明しよう。」

彼は玉座の間の奥にある小さな部屋へ彼らを案内した。そこで彼は部屋の隅を指差した。そこには多くの紙を重ねて作り、丁寧に顔が描かれた巨大な頭が置かれていた。

「これをワイヤーで天井から吊るしていたのだ」とオズは言った。「私はスクリーンの後ろに立って糸を引き、目を動かし、口を開けていたのさ。」

「じゃあ、あの声はどうしたの？」と彼女が尋ねた。

「ああ、私は腹話術師なのだよ」と小さな男は言った。「声を好きな場所に飛ばすことができる。だから、君たちには頭から声が出ているように聞こえたのだ。他にも君たちを騙すのに使った道具がある。」

彼はかかしに、美しい貴婦人に化けていたときに身につけていたドレスとマスクを見せた。また、ブリキの木こりは、あの恐ろしい獣が、ただの皮を縫い合わせ、形を保つために板を仕込んだだけのものだったことを知った。火の玉に至っては、偽の魔法使いがそれも天井から吊るしていた。正体は綿の塊だったが、オイルを注ぐことで激しく燃え上がらせたのだ。

「本当に」とかかしが言った。「そんなペテンを働いたなんて、恥ずかしいと思わないんですか。」

「思うとも。本当に思うよ」と小さな男は悲しげに答えた。「だが、私にできるのはそれだけだったのだ。さあ、座ってくれ。椅子はたくさんある。私の身の上話をしよう。」

そこで彼らは腰を下ろし、彼が語る物語に耳を傾けた。

「私はオマハで生まれた。」

「えっ、そこはカンザスからそんなに遠くないわ！」とドロシーが叫んだ。

「ああ、だがここからはとても遠い」と彼は悲しそうに首を振った。「大人になって腹話術師になり、偉大な師匠のもとで相当な訓練を受けた。鳥や獣ならどんな鳴き声でも真似できるよ。」

ここで彼が子猫のような鳴き声を出すと、トトが耳をぴんと立てて、どこに子猫がいるのか辺りを見回した。「しばらくして」とオズは続けた、「それに飽きて、気球乗りになった。」

「それはなあに？」とドロシーが尋ねた。

「サーカスの日に気球で空に上がり、観客を集めて入場料を払わせる仕事さ」と彼は説明した。

「ああ、知ってるわ」と彼女は言った。

「ある日、気球で上がったのだが、ロープが絡まって降りられなくなった。気球は雲を突き抜けて高く上がり、気流に乗って何マイルも遠くへ運ばれていった。一日一夜を空中で過ごし、二日目の朝に目が覚めると、気球は不思議で美しい国の上を漂っていた。

「気球はゆっくりと降りてきたので、私は全く怪我をしなかった。だが、気づけば不思議な人々の中にいた。彼らは私が雲から降りてきたのを見て、偉大な魔法使いだと思い込んだ。もちろん、私はそのままにしておいたよ。彼らは私を恐れ、私の望むことなら何でもすると約束してくれたからね。

「ただの気晴らしに、そして人々を退屈させないために、この市と宮殿を建てるよう命じた。彼らは喜んで、見事に作り上げてくれた。そして、この国があまりに緑豊かで美しかったので、『エメラルドの都』と名付けた。その名にふさわしくさせるため、すべての人に緑色の眼鏡をかけさせ、見えるものすべてを緑色にしたのだ。」

「でも、ここは全部緑色じゃないの？」とドロシーが聞いた。

「他のどの街とも変わらんよ」とオズは答えた。「だが、緑色の眼鏡をかければ、当然すべてが緑色に見える。エメラルドの都が建てられたのはずっと昔のことだ。気球でここに来たときは若かったが、今はもう年寄りだからね。だが、人々はあまりに長く緑の眼鏡をかけていたので、ほとんどの者がここを本当にエメラルドの都だと思い込んでいる。確かにここは宝石や貴金属、そして幸せになるために必要なあらゆる贅沢品に満ちた、美しい場所だ。私は人々になんとしてでも親切にし、彼らも私を好いてくれた。だが、この宮殿ができて以来、私は自分を閉じ込め、誰にも会わなくなった。」

「一番恐れていたのは魔女たちだ。私には魔法の力が全くなかったが、魔女たちが本当に不思議な力を持っていることをすぐに知った。この国には四人の魔女がいて、北、南、東、西の人々を支配していた。幸いなことに、北と南の魔女は善であり、私に危害を加えないことは分かっていた。だが、東と西の魔女は恐ろしいほど邪悪だった。私が自分たちより強力な力を持っていると思い込まなければ、間違いなく私を滅ぼしていただろう。そのため、私は長年、彼女たちへの死の恐怖の中で生きてきた。だから、君の家が東の悪い魔女の上に落ちたとき、どれほど喜んだことか。君が私のところに来たとき、もう一人の魔女を消してくれるなら、どんな約束でもすると言った。だが、君が彼女を溶かしてしまった今、情けない話だが、私は約束を守ることができない。」

「あなたはとても悪い人ね」とドロシーが言った。

「いやいや、お嬢さん。私は本当はとてもいい人間だよ。ただ、魔法使いとしてはひどく不適格だった、というのは認めざるを得ないね。」

「私に知恵をくれることはできないの？」とかかしが尋ねた。

「その必要はないよ。君は毎日何かを学んでいるじゃないか。赤ん坊にも脳みそはあるが、知識はない。経験こそが知識をもたらす唯一のものであり、この世に長く生きれば生きるほど、経験は積まれるものだ。」

「それは本当かもしれないけれど」とかかしが言った。「でも、知恵をくれないなら、僕はとても不幸なままだ。」

偽の魔法使いは、彼を注意深く見た。

「まあ」彼はため息をついた。「言った通り、私は大した魔法使いではない。だが、明日の朝ここに来れば、君の頭に知恵を詰めてやろう。ただし、それをどう使うかは教えられない。それは自分で見つけ出すことだ。」

「ああ、ありがとうございます、ありがとうございます！」とかかしが叫んだ。「使い方は必ず見つけ出します、心配しないでください！」

「僕の勇気はどうなるんだ？」とライオンが不安げに尋ねた。

「君には十分な勇気があるはずだ」とオズが答えた。「必要なのは自信だけだ。危険に直面して怖くない生き物などいない。本当の勇気とは、恐ろしさを感じながらも危険に立ち向かうことであり、そういう勇気なら君は十分に持っている。」

「そうかもしれないけれど、やっぱり怖いんだ」とライオンが言った。「怖さを忘れさせてくれるような勇気をくれないなら、僕は本当に不幸なままだ。」

「分かった。明日、そういう勇気を授けよう」とオズは答えた。

「僕の心はどうなりますか？」とブリキの木こりが尋ねた。

「いや、それに関しては」とオズが答えた。「心を欲しがるのは間違いだと思うよ。心というものは、たいていの人々を不幸にする。心を持っていないことがどれほどの幸運か、君が気づけばいいのに。」

「それは考え方次第だと思います」とブリキの木こりが言った。「心さえ手に入るなら、どんな不幸だって文句ひとつ言わずに耐え抜きます。」

「いいだろう」とオズはおどおどと答えた。「明日来なさい。心を授けよう。もう何年も魔法使いを演じてきたのだから、もう少しだけその役を続けてもいいだろう。」

「それで」とドロシーが言った。「どうやってカンザスに帰れるの？」

「それについては考えなければならないな」と小さな男は答えた。「二、三日時間をくれ。大砂漠を越えて運ぶ方法を探してみる。それまでは、君たち全員を私の客としてもてなそう。宮殿にいる間は、私の家来たちが君たちのどんな小さな願いにも応えるだろう。私の助け――まあ、ささやかなものだが――への見返りに、たった一つだけお願いがある。私の秘密を守り、私がペテン師であることを誰にも言わないでほしい。」

彼らは学んだことを口にしないことに同意し、上機嫌で部屋に戻った。ドロシーでさえ、「偉大にして恐ろしいペテン師」と彼女が呼んだあの男が、カンザスへ帰る方法を見つけてくれるかもしれないという希望を抱いた。もしそうなれば、彼をすべて許してやるつもりだった。

第十六章　大ペテン師の魔法術

翌朝、かかしは仲間にこう言った。

「お祝いしてくれ。ついにオズのところへ知恵をもらいに行くよ。戻ってきたら、僕も他の人間と同じになれる。」

「私は、今のあなたのままでも好きだったけど」とドロシーが素直に言った。

「かかしのことを好きでいてくれるなんて、優しいね」と彼は答えた。「でも、新しい脳みそが導き出す素晴らしい考えを聞けば、きっともっと僕のことを高く評価してくれるよ。」

それから彼は明るい声で皆に別れを告げ、玉座の間へと向かい、扉を叩いた。

「入りなさい」とオズが言った。

かかしが入ると、小さな男が窓辺に座り、深い考えにふけっていた。

「知恵をもらいに来ました」とかかしが少し不安そうに言った。

「ああ、そうだね。その椅子に座ってくれ」とオズが答えた。「頭を外させてもらうが、許してほしい。知恵を適切な場所に収めるにはそうせざるを得ないからね。」

「構いませんよ」とかかしが言った。「戻したときにもっといい頭になるなら、いくらでも外してください。」

そこで魔法使いはかかしの頭を外し、中のわらを空にした。それから裏部屋へ行き、一定量のふすま［訳注：小麦などの外皮］を取り出し、そこに大量のピンと針を混ぜ合わせた。それをしっかりとかき混ぜた後、かかしの頭の頂点にその混合物を詰め、残りのスペースをわらで埋めて固定した。

かかしの頭を体に再び固定すると、彼はこう言った。「これで君は偉大な男になれるだろう。新品同様の［訳注：英語の brand new と bran（ふすま）をかけた駄洒落］知恵をたっぷり詰め込んでやったからな。」

最大の願いが叶ったことに、かかしは喜び、誇らしげな気持ちになった。オズに深く感謝し、彼は仲間のもとへ戻った。

ドロシーは不思議そうに彼を見た。彼の頭のてっぺんが、知恵でパンパンに膨らんでいたからだ。

「気分はどう？」と彼女が尋ねた。

「本当に賢くなった気分だよ」と彼は真面目に答えた。「この知恵に慣れれば、あらゆることが分かるようになるはずだ。」

「どうして頭から針やピンが飛び出しているの？」とブリキの木こりが尋ねた。

「彼が『鋭い（sharp）』っていう証拠だよ」とライオンが言った。

「さて、私もオズのところへ行って心をもらわなきゃ」と木こりが言った。そこで彼は玉座の間へ歩き、扉を叩いた。

「入りなさい」とオズが呼び、木こりが入って言った。「心をもらいに来ました。」

「いいだろう」と小さな男は答えた。「だが、心を正しい場所に入れるために、胸に穴を開けなければならない。痛くないことを願うよ。」

「ああ、大丈夫です」と木こりは答えた。「全く何も感じないはずですから。」

そこでオズは板金用の鋏を取り出し、ブリキの木こりの胸の左側に小さな四角い穴を開けた。それから引き出しから、絹でできていて中にのこぎり屑が詰まった、綺麗な心を取り出した。

「美しくないか？」と彼は尋ねた。

「本当に美しいです！」と木こりは大喜びで答えた。「でも、これは優しい心なのですか？」

「ああ、もちろんだとも！」とオズは答え、心をつなぎ合わせてから、切り取ったブリキの破片を元の位置に戻し、丁寧にろう付けした。

「よし」と彼は言った。「これで誰が自慢してもいいような心を手に入れたぞ。胸に継ぎ当てをすることになって申し訳ないが、どうしようもなかったんだ。」

「継ぎ当てなんて気にしません！」と幸せいっぱいの木こりが叫んだ。「本当に感謝しています。あなたの親切は一生忘れません。」

「気にするな」とオズは答えた。

それからブリキの木こりは仲間のもとへ戻り、皆が彼の幸運を共に喜んだ。

次にライオンが玉座の間へ行き、扉を叩いた。

「入りなさい」とオズが言った。

「勇気をもらいに来たぞ」と、ライオンは部屋に入りながら宣言した。

「いいだろう」と小さな男は答えた。「今、用意しよう。」

彼は食器棚へ行き、高い棚から四角い緑色の瓶を取り出した。その中身を、美しく彫刻された緑と金の皿に注いだ。それを臆病なライオンの前に置くと、ライオンは気に入らない様子でクンクンと匂いを嗅いだ。魔法使いは言った。

「飲みなさい。」

「これは何だ？」とライオンが尋ねた。

「まあ」とオズは答えた。「これが君の中に入れば、それが勇気になる。勇気というものは常に内側にあるものだということは分かっているだろう。だから、これを飲み込むまでは、本当の意味で勇気とは呼べないのだよ。早めに飲むことをお勧めする。」

ライオンはもうためらわず、皿が空になるまで飲み干した。

「今の気分はどうだ？」とオズが尋ねた。

「勇気がみなぎっているぞ」とライオンは答え、喜びながら仲間のもとへ戻り、自分の幸運を伝えた。

一人残されたオズは、かかしとブリキの木こりとライオンに、彼らが望んでいた通りのものを与えられたことを思い出し、ニヤリと笑った。「みんなが不可能だと分かっていることを私にさせようとするのだから、ペテン師にならずにいられるはずがないよ。かかしやライオン、木こりを幸せにするのは簡単だった。彼らは私が何でもできると思い込んでいたからね。だが、ドロシーをカンザスに帰すには想像力以上のものが必要だ。どうすればいいのか、正直に言って見当もつかないよ。」

第十七章　気球の打ち上げ

三日間、ドロシーはオズから何の知らせも受けなかった。仲間たちは皆、幸福感に満ちて満足していたが、少女にとってそれは悲しい日々だった。かかしは頭の中に素晴らしい考えが浮かんでいると言ったが、自分以外には誰も理解できないはずだと言って、その内容を教えようとしなかった。ブリキの木こりは歩くたびに、胸の中で心がカタカタと鳴るのを感じた。そしてドロシーに、今の心は人間だった頃の心よりもずっと優しく、繊細なものであることに気づいたと話した。ライオンは、この世の何ものも怖くないし、軍隊や凶暴なカリダが12匹いたとしても喜んで立ち向かえると宣言した。

こうして、カンザスに帰りたいと切望し続けるドロシーを除いて、一行の誰もが満足していた。

四日目、ついにオズが彼女を呼び出した。大喜びで玉座の間に入ると、彼は心地よく彼女を迎えた。

「座りなさい、お嬢さん。君をこの国から出す方法が見つかったと思うよ。」

「カンザスに帰れるの？」と彼女は熱心に尋ねた。

「まあ、カンザスについては自信がないな」とオズは言った。「どちらの方角にあるのか、さっぱり見当がつかないからね。だが、まずは砂漠を越えることが先決だ。そこさえ越えれば、家へ帰る道は見つかりやすいはずだ。」

「どうやって砂漠を越えるの？」と彼女が尋ねた。

「私の考えを話そう」と小さな男は言った。「いいかい、私がこの国に来たときは気球に乗っていた。君もまた、竜巻に運ばれて空からやってきた。だから、砂漠を越える最善の方法は空を行くことだと思う。さて、竜巻を起こす力は私にはないが、ずっと考えていて、気球なら作れると思ったのだ。」

「どうやって？」とドロシーが聞いた。

「気球というものは、絹で作られていて、ガスが漏れないように糊でコーティングされている。宮殿には絹がたくさんあるから、気球を作るのは簡単だ。だが、この国には気球を浮かせるためのガスがどこにもない。」

「浮かばないなら」とドロシーが言った。「私たちには役に立たないわ。」

「その通りだ」とオズは答えた。「だが、別の浮かせ方がある。熱い空気で満たすのだ。熱気球はガスの気球ほど高性能ではない。もし空気が冷えてしまったら、砂漠のど真ん中に落ちてしまい、私たちは途方に暮れることになるだろう。」

「私たち！」と少女は叫んだ。「あなたも一緒に来るの？」

「ああ、もちろんだ」とオズは答えた。「もうペテン師を演じるのは疲れたよ。もしこの宮殿を出れば、人々はすぐに私が魔法使いではないことに気づくだろうし、そうなれば彼らは騙されたことに腹を立てるだろう。だから一日中この部屋に閉じこもっていなければならず、それが退屈でたまらない。君と一緒にカンザスへ戻って、またサーカスに加わりたいものだ。」

「一緒に来てくれるなら嬉しいわ」とドロシーが言った。

「ありがとう」と彼は答えた。「では、絹を縫い合わせるのを手伝ってくれ。さっそく気球の製作に取りかかろう。」

そこでドロシーは針と糸を持ち、オズが絹の布を適切な形に切り出すそばから、丁寧に縫い合わせていった。最初は明るい緑の絹、次に濃い緑、そしてエメラルドグリーンの絹という順だった。オズは、周囲にある様々な色合いの緑色で気球を作りたいというこだわりを持っていた。すべての布を縫い合わせるのに三日かかったが、完成したときには、長さ20フィート（約6メートル）を超える巨大な緑色の絹の袋が出来上がっていた。

それからオズは、気密性を高めるために内側を薄い糊でコーティングし、気球の準備が整ったと宣言した。

「だが、乗り込むための籠が必要だ」と彼は言った。そこで彼は緑ひげの兵士に命じて大きな洗濯籠を持ってこさせ、それを多くのロープで気球の底にしっかりと固定した。

すべてが整うと、オズは人々へ、雲の上に住む偉大な兄弟魔法使いを訪ねるつもりだと知らせた。その知らせは瞬く間に市中に広まり、誰もがその驚くべき光景を見にやってきた。

オズは気球を宮殿の前に運び出させた。人々は好奇心に満ちた目でそれを眺めた。ブリキの木こりが大量の薪を切り出し、火を焚いた。オズは気球の底を火の上に掲げ、上昇してくる熱い空気を絹の袋の中に閉じ込めた。徐々に気球は膨らんで宙に浮き上がり、ついには籠が地面にわずかに触れているだけになった。

そこでオズは籠に乗り込み、大きな声で人々に告げた。

「私は今から訪問に出かける。私がいない間は、かかしが汝らを統治する。私に従うように、彼に従え。」

気球は今や、地面に繋ぎ止めていたロープを激しく引っ張っていた。中の空気が熱くなったことで、外気よりもずっと軽くなり、空へと昇ろうとする強い力がかかっていたからだ。

「おいで、ドロシー！」と魔法使いが叫んだ。「急げ、さもないと気球が飛んでいってしまうぞ。」

「トトが見当たらないわ」とドロシーが答えた。彼女は小さな犬を置いていくつもりはなかった。トトは群衆の中に駆け込み、子猫に向かって吠えていた。ドロシーはようやく彼を見つけ出し、抱き上げて気球へと走った。

あと数歩というところまで行き、オズが彼女を籠に引き上げるために手を伸ばしたそのとき、バチン！　とロープが切れた。気球は彼女を乗せずに空へと舞い上がった。

「戻ってきて！」と彼女は叫んだ。「私も行きたいの！」

「戻れないよ、お嬢さん」と籠の中からオズが叫んだ。「さようなら！」

「さようなら！」と誰もが叫び、すべての視線が上を向いた。そこには、刻刻と空高く昇っていく籠に乗った魔法使いの姿があった。

それが、彼らが「不思議な魔法使い」オズを見た最後のことだった。まあ、彼は無事にオマハに辿り着き、今もそこにいるのかもしれない。だが、人々は彼を愛情深く記憶し、互いにこう語り合った。

「オズ様はいつも私たちの味方だった。彼がいたからこそ、この美しいエメラルドの都が建てられた。そして去り際に、賢いかかしを私たちの統治者に残してくれた。」

それでも、多くの人々は偉大な魔法使いを失ったことを嘆き、しばらくの間、慰められることはなかった。

第十八章　南の国へ

カンザスへ帰る希望が潰えたことに、ドロシーは激しく泣いた。だが、冷静に考えてみると、気球に乗らなくて正解だったと思えた。また、オズを失ったことは寂しく、仲間たちも同じ気持ちだった。

ブリキの木こりが彼女のところへ来て言った。

「私にこんなに素敵な心をくれた方の死を悼まないのは、あまりに恩知らずなことでしょう。オズ様がいなくなったことに少し泣きたいのですが、錆びないように、私の涙を拭いていただけますか。」

「喜んで」と彼女は答え、すぐにタオルを持ってきた。それからブリキの木こりは数分間泣き、彼女はその涙を注意深く見守りながらタオルで拭い取った。泣き終えると、彼は丁寧に感謝し、不測の事態に備えて宝石付きのオイル缶で全身にしっかりと油を差した。

かかしは今やエメラルドの都の統治者となった。魔法使いではないが、人々は彼を誇りに思っていた。「だって」と彼らは言った。「中身がわらで詰まった人間が統治している街なんて、世界中でここだけなんだから。」

そして、彼らの知る限り、それは正しかった。

オズと共に気球が飛び立った翌朝、四人の旅人は玉座の間に集まり、今後のことを話し合った。かかしが大きな玉座に座り、他の者たちは敬意を持ってその前に立っていた。

「私たちはそれほど不運ではないな」と新しい統治者が言った。「この宮殿もエメラルドの都も、今や私たちのものだ。好きなようにしていい。つい最近まで、農家のトウモロコシ畑の棒に吊るされていた私が、今はこの美しい都の統治者だなんて、今の境遇に十分満足しているよ。」

「私もです」とブリキの木こりが言った。「新しい心にとても満足しています。本当に、世界で唯一欲しかったのはこれだけでしたから。」

「僕の方は、この世のどんな獣にも負けない勇気がある――あるいはそれ以上の勇気がある――と分かって、満足しているよ」とライオンが謙虚に言った。

「もしドロシーがエメラルドの都に住むことに満足してくれたなら」とかかしが続けた。「私たちはみんな、ここで一緒に幸せに暮らせるのに。」

「でも、ここに住みたいとは思わないわ」とドロシーが叫んだ。「カンザスに帰って、エムおばさんとヘンリーおじさんと一緒に暮らしたいの。」

「では、どうすればいいのでしょう？」と木こりが尋ねた。

かかしは考え込むことにした。あまりに猛烈に考えたので、頭からピンや針が突き出し始めた。ついに彼はこう言った。

「翼のある猿たちを呼んで、砂漠まで運んでもらったらどうだろうか。」

「それに気づかなかったわ！」とドロシーが喜んで言った。「それが一番ね。すぐに黄金の冠を取りに行くわ。」

彼女が黄金の冠を玉座の間に持ってきて魔法の言葉を唱えると、すぐに翼のある猿の群れが開いた窓から飛び込み、彼女のそばに降り立った。

「二度目の呼び出しですな」と、猿の王が少女の前で丁寧にお辞儀をした。「どのようなご用件で？」

「私をカンザスまで飛ばしてほしいの」とドロシーが言った。

だが、猿の王は首を横に振った。

「それは不可能です」と彼は言った。「我らはこの国にのみ属しており、外へ出ることはできません。カンザスに翼のある猿が行ったことは一度もなく、これからもないでしょう。彼らはそこに属していないからです。我らの力で叶うことなら何でもお仕えいたしますが、砂漠を越えることはできません。さようなら。」

そして再びお辞儀をすると、猿の王は翼を広げて窓から飛び去り、群れ全体がそれに続いた。

ドロシーは失望で泣き出しそうだった。「黄金の冠の魔法を無駄にしてしまったわ」と彼女は言った。「翼のある猿たちには助けてもらえないなんて。」

「本当に残念ですね」と心優しい木こりが言った。

かかしはまた考え込み、その頭が恐ろしく膨らんだので、ドロシーは破裂するのではないかと不安になった。

「緑ひげの兵士を呼んで、助言を求めよう」と彼は言った。

そこで兵士が召喚され、おずおずと玉座の間に入ってきた。オズが存命だった頃、彼は扉より先へ入ることを許されていなかったからだ。

「この少女が」とかかしが兵士に言った。「砂漠を越えたいと思っている。どうすればいいだろうか。」

「私には分かりません」と兵士は答えた。「オズ様以外に、砂漠を越えた者は一人もいませんから。」

「私を助けてくれる人は誰もいないの？」とドロシーが切実に尋ねた。

「グリンダ様なら可能かもしれません」と彼は提案した。

「グリンダって誰？」とかかしが尋ねた。

「南の魔女です。あらゆる魔女の中で最も強力な力を持ち、クアドリング族を統治しています。それに、彼女の城は砂漠の端に建っていますから、越え方を心得ているかもしれません。」

「グリンダ様は、良い魔女なの？」と子供が聞いた。

「クアドリング族は彼女を善い方だと思っていますし、誰にでも親切な方です」と兵士は言った。「グリンダ様は大変美しい女性で、長い年月を生きてきたにもかかわらず、若さを保つ術をご存知だとか。」

「どうすれば彼女の城に行けるの？」とドロシーが尋ねた。

「道は南へ真っ直ぐです」と彼は答えた。「ですが、旅人には危険がいっぱいだと言われています。森には野生の獣が潜んでいますし、よそ者が自分の国を横切るのを嫌う奇妙な種族もいます。そのため、クアドリング族がエメラルドの都に来ることは決してありません。」

兵士が去った後、かかしは言った。

「危険はあるようだが、ドロシーにとって最善の策は南の国へ旅してグリンダ様に助けを求めることだろう。ここにいても、彼女がカンザスに戻れる日は来ないからな。」

「また考え込んでたんですね」とブリキの木こりが言った。

「ああ、そうだよ」とかかしが答えた。

「僕もドロシーと一緒に行くよ」とライオンが宣言した。「この街には飽きたし、また森や田舎が恋しいんだ。僕は本来、野生の獣だからね。それに、ドロシーには守ってくれる誰かが必要だろう。」

「その通りだ」と木こりが同意した。「私の斧が彼女の役に立つかもしれない。私も一緒に南の国へ行こう。」

「いつ出発する？」とかかしが尋ねた。

「あなたも行くの？」と彼らは驚いて聞いた。

「もちろんだ。ドロシーがいなければ、僕に知恵はなかった。彼女がトウモロコシ畑の棒から僕を救い出し、エメラルドの都へ連れてきてくれた。僕の幸運はすべて彼女のおかげだ。彼女が完全にカンザスへ帰るまで、決して離れないよ。」

「ありがとう」とドロシーは感謝して言った。「みんな本当に親切ね。できるだけ早く出発したいわ。」

「明日の朝に出発しよう」とかかしが答えた。「長い旅になるだろうから、今から準備を整えよう。」

第十九章　戦う木々の襲撃

翌朝、ドロシーは美しい緑の少女に別れのキスをした。そして一行は、門まで見送りに来てくれた緑ひげの兵士と握手を交わした。門の守護者は、彼らが再びトラブルに巻き込まれるために、この美しい都を去ろうとしていることにひどく驚いた。だが、すぐに彼らの眼鏡のロックを解除して緑色の箱に戻し、旅の幸運を祈る言葉をたくさん贈った。

「あなたは今や我らの統治者です」と彼はかかしに言った。「ですから、できるだけ早く戻ってきてくださいね。」

「もちろんだよ」とかかしは答えた。「だがまずは、ドロシーが家に帰るのを助けなきゃいけないからな。」

ドロシーが親切な守護者に最後の別れを告げるとき、彼女はこう言った。

「この素敵な都でとても親切にしてもらったわ。みんな本当にいい人たちだった。どれだけ感謝しているか言葉にできないわ。」

「言葉にしなくていいよ、お嬢さん」と彼は答えた。「本当は君をここに留めておきたいが、カンザスに帰りたいという願いが叶うことを祈っているよ。」

彼が外壁の門を開けると、一行は外へと歩き出し、旅を始めた。

南の国へと顔を向けた友人たちの頭上には、太陽が明るく輝いていた。彼らは皆最高に上機嫌で、笑いながらおしゃべりを楽しんだ。ドロシーは再び、家に帰れるという希望に満たされ、かかしとブリキの木こりは彼女の役に立てることを喜んでいた。ライオンは心地よい新鮮な空気を嗅ぎ、再び田舎に戻れた純粋な喜びから、尻尾を左右に激しく振っていた。トトは彼らの周りを走り回り、陽気に吠えながら蛾や蝶を追いかけていた。

「都会の生活は僕には全く合わなかったな」と、足早に歩きながらライオンが言った。「あそこに住んでいた間にずいぶん痩せてしまった。今こそ、僕がどれほど勇敢になったか、他の獣たちに見せつけてやりたい気分だ。」

彼らは一度振り返り、エメラルドの都を最後に見つめた。緑の壁の向こうに見えるのは、いくつもの塔と尖塔の塊であり、そのすべてを遥か高く見下ろすように、オズの宮殿の尖塔とドームがそびえていた。

「考えれば、オズ様もそれほど悪い魔法使いではなかったな」と、胸の中で心がカタカタ鳴るのを感じながら、ブリキの木こりが言った。

「僕に知恵をくれたし、しかも相当いい知恵をくれたからね」とかかしが言った。

「もしオズが、僕にくれたような勇気を少しでも持っていたら」とライオンが付け加えた。「彼は勇敢な男になれただろうな。」

ドロシーは何も言わなかった。オズは彼女への約束を守らなかったが、彼なりに最善を尽くしてくれた。だから彼女は彼を許した。彼の言った通り、魔法使いとしては不格好だったが、人間としてはいい人だった。

旅の初日は、エメラルドの都の周囲に広がる緑の野原と鮮やかな花々の中を歩いた。その夜、彼らは頭上に星を掲げ、草の上で眠った。本当に心地よい休息だった。

翌朝、彼らは深い森に突き当たるまで旅を続けた。森は右にも左にも、視界の限り広がっているようで、迂回する道はなさそうだった。それに、道に迷う恐れがあるため、旅の方向を変える勇気もなかった。そこで彼らは、どこから森に入るのが一番簡単かを探した。

先頭を歩いていたかかしが、枝を大きく広げた一本の木を見つけた。そこなら一行が下を通り抜けられる十分なスペースがあった。かかしがその木へ歩み寄り、最初の一本の枝の下に入った瞬間、枝がしなり、彼に巻き付いた。次の瞬間、彼は地面から吊り上げられ、仲間たちの真っ只中へと真っ逆さまに投げ飛ばされた。

かかしにとってこれは痛いことではなかったが、ひどく驚いた。ドロシーが彼を拾い上げたとき、彼は少し目が回っているようだった。

「あっちに別の隙間があるぞ」とライオンが呼んだ。

「まずは僕が試してみるよ」とかかしが言った。「僕は投げ飛ばされても痛くないからね。」

そう言いながら別の木へ歩み寄ったが、すぐに枝が彼を捕らえ、再び後方へ放り投げた。

「変なところね」とドロシーが叫んだ。「どうすればいいのかしら。」

「木たちが、僕たちと戦って旅を止めようと決めたみたいだ」とライオンが言った。

「僕がやってみよう」と木こりが言い、斧を肩に担いで、かかしを乱暴に扱った最初の一本目の木へと突き進んだ。大きな枝が彼を捕らえようと降りてきたとき、木こりは猛烈な勢いでそれを叩き切り、真っ二つにした。すると即座に、その木は痛みを感じているかのように、すべての枝をガクガクと震わせ始めた。ブリキの木こりは、そのまま安全にその下を通り抜けた。

「おいで！」と彼は仲間に叫んだ。「急げ！」

彼らは皆前へ走り、怪我なくその木の下を通り抜けた。ただ、トトだけは小さな枝に捕まり、悲鳴を上げるまで激しく揺さぶられた。だが、木こりがすぐにその枝を切り落とし、小さな犬を解放した。

森の他の木々は、彼らを妨げようとはしなかった。そのため、彼らは最初の一列の木だけが枝を曲げることができ、おそらく彼らが森の警察官のような役割で、よそ者が侵入しないようにこの不思議な力を与えられたのだろうと結論づけた。

四人の旅人は、森の反対側の端に出るまで、楽に木々の間を歩いた。すると驚いたことに、目の前に白い陶器でできているような高い壁が現れた。それは皿の表面のように滑らかで、彼らの頭よりもずっと高かった。

「今度はどうしよう？」とドロシーが尋ねた。

「私が梯子を作りましょう」とブリキの木こりが言った。「どうしてもこの壁を乗り越えなければなりませんから。」

第二十章　陶器の国

ブリキの木こりが森で見つけた木材で梯子を作っている間、ドロシーは長い道のりに疲れ果て、横になって眠りについた。ライオンも体を丸めて眠り、その隣にトトが寄り添った。

かかしは木こりが作業する様子を眺めながら、こう切り出した。

「どうしてこんなところに壁があるんだろう。それに、何でできているのかもさっぱりわからないな。」

「今は脳を休めて、壁のことなんて気にするな」と木こりは答えた。「乗り越えれば、向こう側に何があるかすぐにわかるさ。」

やがて梯子が完成した。見た目は不格好だったが、ブリキの木こりは強度には自信を持っており、目的には十分事足りるはずだった。かかしがドロシーとライオン、そしてトトを呼び起こし、準備ができたことを告げた。まずかかしが梯子を登ったが、あまりにぎこちない動きをするため、ドロシーはすぐ後ろについて転落しないよう支えなければならなかった。壁の頂上に頭を出したとき、かかしは「おやおや！」と声を上げた。

「ほら、続けて！」とドロシーが促した。

かかしはさらに登って壁の上に腰を下ろし、ドロシーも顔を覗かせると、かかしと同じように「おやおや！」と叫んだ。

続いてトトが登ってくると、すぐに激しく吠え始めたが、ドロシーが静かにさせた。

次にライオンが登り、最後にブリキの木こりが上がった。だが二人とも、壁の向こうを見た途端、「おやおや！」と声を上げた。全員が壁の上に一列に並んで下を覗き込むと、そこには不思議な光景が広がっていた。

目の前には、大きな大皿の底のように白く、滑らかに輝く地面が果てしなく続いていた。そこかしこに、色鮮やかに彩られた陶器製の家々が点在している。家はどれも非常に小さく、一番大きなものでさえドロシーの腰ほどの高さしかなかった。可愛らしい小さな納屋もあり、その周りには陶器の柵が巡らされていた。また、陶器で作られた牛や羊、馬、豚、鶏たちが、あちこちに群れをなして立っていた。

だが、何よりも奇妙だったのは、この不思議な国に住む人々だ。色鮮やかな胴衣に身を包み、ドレスに金色の斑点模様をあしらった乳しぼり娘や羊飼いの娘、銀や金、紫の豪華なドレスを纏った王女たち。膝丈のズボンにピンクや黄色、青のストライプが入り、靴に金色のバックルをつけた羊飼いたち。宝石をちりばめた王冠を戴き、アーミン［訳注：白テンの冬毛］のローブとサテンのダブレット［訳注：体にフィットした上着］を身につけた王子たち。そして、フリルのついた衣装をまとい、頬に赤い丸い化粧を施し、高く尖った帽子をかぶった滑稽な道化師たち。さらに驚くべきことに、彼らは衣服に至るまで全て陶器でできており、一番背の高い人でさえドロシーの膝ほどの高さしかなかった。

最初、旅人たちに目配せする者は一人もいなかった。ただ一人、頭が異常に大きな紫色の陶器の犬だけが壁に近づき、小さな声で吠えると、すぐに逃げ去っていった。

「どうやって降りればいいかしら？」とドロシーが尋ねた。

梯子は重すぎて引き上げるのが困難だったため、まずかかしが壁から飛び降り、他の者たちも彼の上に飛び乗って、硬い地面に足をぶつけないようにした。もちろん、かかしの頭の上に落ちて、足にピンが刺さらないよう細心の注意を払った。全員が無事に降りると、ぺったんこに潰れたかかしを拾い上げ、わらの体をぽんぽんと叩いて元の形に整えた。

「向こう側へ行くには、この不思議な場所を通り抜けるしかないわ」とドロシーは言った。「真南へ向かう以外に道はないもの。」

彼らが陶器の人々の国を歩き始めて最初に出会ったのは、陶器の牛から乳を絞っている陶器の乳しぼり娘だった。彼らが近づいたその時、牛がいきなり蹴り上げたため、椅子もバケツも、そして乳しぼり娘までもが転倒し、陶器の地面にガシャンと大きな音を立てて崩れ落ちた。

ドロシーが慌てて見ると、牛は脚が一本折れ、バケツはいくつもの破片に砕け散っていた。かわいそうな乳しぼり娘は、左肘にひびが入っていた。

「もう！」乳しぼり娘がいら立って叫んだ。「見てちょうだい、なんてことをしてくれたの！　牛の脚が折れちゃったわ。修理屋さんに連れて行って、接着剤で付け直してもらわなきゃ。一体どういうつもりでここに来て、私の牛を怖がらせたのよ！」

「本当にごめんなさい」とドロシーは返した。「どうか許してください。」

だが、美しい乳しぼり娘は怒り心頭で、答えるどころではなかった。彼女は不機嫌そうに脚を拾い上げると、三本脚でよろよろと歩く牛を連れて立ち去った。去り際、彼女はひびの入った肘を脇に寄せながら、不器用な旅人たちを何度も恨めしげに振り返った。

ドロシーはこの不運な出来事にひどく心を痛めた。

「ここでは細心の注意を払わなきゃいけないな」と心優しい木こりが言った。「さもないと、この小さくて可愛い人々を傷つけてしまい、二度と元に戻らなくなるかもしれない。」

少し歩くと、ドロシーは最高に豪華な衣装をまとった若い王女に出会った。王女は旅人たちを見るなり、足を止めて逃げ出そうとした。

もっと王女のことを知りたいと思ったドロシーは、彼女の後を追った。すると、陶器の少女が叫んだ。

「追いかけないで！　追いかけないで！」

あまりに怯えた小さな声だったため、ドロシーは足を止めて尋ねた。「どうして？」

「だって」王女も安全な距離まで離れて立ち止まり、答えた。「走っていたら、転んで割れちゃうかもしれないもの。」

「でも、修理はできないの？」とドロシーが聞いた。

「ええ、できるわ。でも、一度直してしまうと、前みたいに綺麗にはならないのよ」と王女は答えた。

「そうよね」とドロシーは納得した。

「あそこにいるのが、道化師の一人のジョーカーさんよ」と陶器の淑女が続けた。「いつも逆立ちしようとしてばかりいる人。何度も割れては直しているので、体中が継ぎはぎだらけで、全然綺麗じゃないわ。ほら、今やって来るから、自分の目で確かめてみて。」

実際、陽気な小さな道化師がこちらへ歩いてきた。赤や黄色、緑の鮮やかな衣装を着ていたが、体中があちこちにひび割れており、何度も修理されたことが一目でわかる有様だった。

道化師はポケットに手を突っ込み、頬を膨らませて生意気に頷いて見せると、こう歌った。

「お美しいお嬢さん、 どうしてそんなに凝視する？　 かわいそうな古株ジョーカーを。 君の様子は、まるで 火かき棒でも飲み込んだみたいに ガチガチに硬くて、お堅いね！」

「静かにしなさい！」と王女が叱った。「この方々は旅人なのよ。敬意を持って接しなさい。」

「へぇ、これが『敬意』ってやつか」と道化師は言い放ち、即座に逆立ちをした。

「ジョーカーさんのことは気にしないで」と王女はドロシーに言った。「頭にひびが入っているから、あんなに愚かなのよ。」

「全然気にしてないわ」とドロシーは答えた。「それより、あなたは本当に美しいわね。きっと大好きになれると思うわ。よかったら、私と一緒にカンザスへ行かない？　エムおばさんの暖炉の上に飾ってあげたいの。私のカゴに入れて運べるわ。」

「そんなことになったら、私はとても不幸だわ」と陶器の王女は答えた。「いい？　私たちはこの国で満足に暮らしているし、好きなように話して動き回れるの。でも、誰かがここから連れ出されると、すぐに joints［訳注：関節］が固まって、ただ真っ直ぐに立って綺麗にしていることしかできなくなるのよ。もちろん、暖炉や棚、居間のテーブルに飾られるならそれで十分かもしれないけれど、自分たちの国で暮らす方がずっと楽しいわ。」

「あなたを不幸になんてさせたくないわ！」とドロシーは叫んだ。「それじゃあ、さよならね。」

「さようなら」と王女も答えた。

彼らは慎重に陶器の国を進んだ。小さな動物たちや人々は、旅人にぶつかって割られるのを恐れて道を譲った。一時間ほど歩くと、旅人たちは国の端に到達し、再び陶器の壁に行き当たった。

しかし、この壁は最初のものほど高くはなかったため、ライオンの背中に乗ることで全員がなんとか頂上へ登り上がった。ライオンが脚をたたみ、壁の上に飛び乗ったその瞬間、しっぽが陶器の教会をなぎ倒し、粉々に砕いてしまった。

「それは災難だったわね」とドロシーは言った。「でも、牛の脚一本と教会ひとつで済んだのは、運が良かった方だと思うわ。みんな本当に脆いものね！」

「全くだ」とかかしが言った。「僕はわらでできているから、簡単には壊れない。ありがたいことだ。この世には、かかしであることよりもひどい運命がたくさんあるからな。」

第二十一章　ライオン、百獣の王となる

陶器の壁を降りた旅人たちは、不快な土地に辿り着いた。そこは沼地や湿地だらけで、背の高い、青々とした雑草に覆われていた。草が濃すぎて穴が見えないため、泥沼に落ちないように歩くのは至難の業だった。それでも、慎重に足場を選びながら進み、ようやく固い地面に辿り着いた。しかし、ここから先はさらに野生味を増した土地のようで、下草をかき分けて長く疲れ果てるまで歩いた後、彼らは別の森に入った。そこには、これまで見たこともないほど巨大で古びた木々がそびえ立っていた。

「この森は本当に素晴らしいな」とライオンが歓喜して辺りを見回した。「こんなに美しい場所は見たことがないぞ。」

「陰気そうだけど」とかかしが言った。

「とんでもない！」とライオンは返した。「一生ここで暮らしたいくらいだ。足元の枯葉がどれほど柔らかいか、古木に張り付いた苔がどれほど濃い緑色をしているか見てくれ。野生の獣にとって、これ以上の心地よい我が家はないはずだ。」

「今ごろ、この森に野生の獣たちがいるかもしれないわね」とドロシーが言った。

「そうだろうな」とライオンが答えた。「だが、一匹も見当たらないぞ。」

彼らは、辺りが暗くなってそれ以上進めなくなるまで森を歩いた。ドロシーとトト、そしてライオンは眠りについた。木こりとかかしは、いつものように彼らを見守った。

朝になると、彼らは再び出発した。しばらく歩くと、多くの野生動物が唸っているような低い地響きが聞こえてきた。トトは少しクンクンと鳴いたが、他の者は誰も怖がらなかった。彼らは踏み固められた道をそのまま進み、森の開けた場所に辿り着いた。そこには、あらゆる種類の獣たちが数百匹も集まっていた。虎や象、熊、狼、狐など、博物誌に載っているようなあらゆる動物が揃っており、ドロシーは一瞬、恐怖に襲われた。だがライオンは、動物たちが会議を開いているのだと説明し、彼らの唸り声から、何か深刻な問題に直面しているのだと察した。

ライオンが話していると、数匹の獣たちが彼に気づいた。すると、まるで魔法にかけられたかのように、大集会は一斉に静まり返った。最も大きな虎がライオンに近づいてお辞儀をし、こう言った。

「ようこそ、百獣の王よ！　我らの敵と戦い、森のすべての動物たちに再び平和をもたらしてくださる絶好のタイミングでお越しくださいました。」

「悩みは何だ？」ライオンが静かに尋ねた。

「我らは皆、脅かされております」と虎は答えた。「最近、この森に恐ろしい敵が現れたのです。それは巨大な蜘蛛のような、恐るべき怪物です。体は象ほどもあり、脚は木の幹のように長い。そんな脚が八本もあり、怪物が森を這い回っては、脚で動物を捕らえて口へと引きずり込み、蜘蛛が蝿を食べるように食い尽くすのです。あの凶暴な生き物が生きている限り、我らの一匹たりとも安全ではありません。どう対処すべきか話し合おうと会議を開いたところ、あなたがお見えになったのです。」

ライオンはしばし考え込んだ。

「この森に、他にライオンはいないのか？」と彼は尋ねた。

「はい、以前はおりましたが、あいつにすべて食べられてしまいました。それに、誰一人としてあなたほど大きく、勇敢な者はおりませんでした。」

「もし私がその敵を片付けたら、お前たちは私にひれ伏し、森の王として従うか？」とライオンが問いかけた。

「喜んでそういたしましょう」と虎は答え、他のすべての獣たちも地響きのような咆哮で応えた。「従いましょう！」

「その巨大な蜘蛛とやらは、今どこにいる？」とライオンが聞いた。

「あちらの、樫の木の間に」虎は前脚で方向を指し示した。

「私の友人たちをよろしく頼む」とライオンは言い、「私はすぐに怪物と戦いに行こう。」

彼は仲間に別れを告げ、誇らしげに敵への戦いに向かって歩き出した。

ライオンが怪物を見つけたとき、巨大な蜘蛛は眠っていた。その姿があまりに醜かったため、敵であるライオンは嫌悪感から鼻に皺を寄せた。脚は虎が言った通りに長く、体は粗い黒毛で覆われていた。口は大きく、30センチ（約30センチ）もの長さの鋭い歯が並んでいた。しかし、ずんぐりした体と頭をつなぐ首は、蜂の腰のように細かった。これがライオンに攻撃の突破口を教えた。起きて戦うよりも寝ている間を襲う方が簡単であると判断したライオンは、大きく跳躍して怪物の背中に直接飛び乗った。そして、鋭い爪を備えた重い前脚で一撃を食らわせ、蜘蛛の頭を体から叩き切った。飛び降りたライオンは、長い脚がピクリとも動かなくなるまでそれを見守り、完全に死んだことを確認した。

ライオンは獣たちが待つ広場に戻り、誇らしげに言った。

「もう敵を恐れる必要はないぞ。」

すると、獣たちはライオンを王として崇め、ひれ伏した。ライオンは、ドロシーが無事にカンザスへ帰る道についた後、必ず戻ってきて彼らを統治することを約束した。

第二十二章　クアドリングの国

四人の旅人は、残りの森を安全に通り抜けた。森の暗がりを抜けると、目の前には頂上から底まで巨大な岩塊に覆われた険しい丘が現れた。

「登るのは大変そうだ」とかかしが言った。「それでも、この丘を越えなければならない。」

かかしが先頭に立ち、他の者がそれに続いた。最初の岩に辿り着こうとしたその時、しわがれた声が叫んだ。「止まれ！」

「誰だ？」とかかしが尋ねた。

岩の上に頭がひょこりと現れ、同じ声が言った。「この丘は我々の所有地だ。誰一人として通過させるわけにはいかない。」

「だが、越えなければならないんだ」とかかしは言った。「我々はクアドリングの国へ向かっている。」

「断る！」と声が返ってきた。そして岩の陰から、旅人たちがこれまで見たこともないほど奇妙な男が姿を現した。

男は小太りで背が低く、頭が大きかった。頭の頂上は平らで、しわだらけの太い首に支えられていた。しかし、彼には腕が全くなかった。それを見たかかしは、これほど無力な生き物に登道を阻まれるとは考えなかった。そこで彼はこう言った。「要望には沿えないが、君が好もうが好むまいが、我々はこの丘を越えさせてもらうぞ」そう言って、大胆に前へと歩き出した。

すると稲妻のような速さで男の頭が前方に飛び出し、首がぐーんと伸びた。平らな頭の頂上がかかしの胴体を直撃し、かかしは何度も何度も転がりながら丘の下へと突き落とされた。頭は来たときと同じ速さで体に戻り、男はしびれるような笑い声を上げて言った。「思うようにいかないもんだな！」

他の岩の陰からも騒がしい笑い声が沸き起こった。ドロシーが辺りを見ると、丘の斜面の至る所、岩の一つひとつに腕のないハンマー・ヘッドたちが潜んでいた。

かかしの不運な出来事を笑われたことにライオンは激怒した。雷鳴のような咆哮を上げると、彼は丘を駆け上がった。

再び、ある頭が素早く飛び出した。大ライオンは、まるで砲弾に撃ち抜かれたかのように、丘の下へと転がり落ちていった。

ドロシーは駆け寄ってかかしを立たせ、少し打ち身を負って痛そうにしているライオンが戻ってきた。「頭を飛ばしてくる連中と戦っても無駄だ。誰も彼らに抗うことはできない。」

「じゃあ、どうすればいいの？」と彼女は尋ねた。

「翼のある猿たちを呼ぼう」とブリキの木こりが提案した。「君にはまだ、彼らに命令する権利が一度残っているはずだ。」

「そうね」と彼女は答え、黄金の冠をかぶって魔法の言葉を唱えた。猿たちは相変わらず迅速で、数瞬後には群れ全体が彼女の前に整列していた。

「どのような御命令を？」猿の王が深くお辞儀をして尋ねた。

「私たちを丘の向こう側、クアドリングの国まで運んで」と少女は答えた。

「承知いたしました」と王が言うと、すぐに翼のある猿たちが四人の旅人とトトを腕に抱え、空へと舞い上がった。丘を越える際、ハンマー・ヘッドたちは悔しさのあまり絶叫し、頭を高く空へと飛ばしたが、翼のある猿たちには届かなかった。ドロシーと仲間たちは安全に丘を越え、美しいクアドリングの国に降ろされた。

「これが最後の召喚になります」とリーダーがドロシーに言った。「それでは、さようなら。幸運を祈ります。」

「さようなら、本当にありがとう」と少女が返すと、猿たちは空へと舞い上がり、またたく間に視界から消えた。

クアドリングの国は豊かで幸福そうな場所だった。一面に黄金色に熟した穀物畑が広がり、その間を舗装された立派な道が走り、心地よくせせらぐ小川には頑丈な橋が架かっていた。柵や家、橋はすべて鮮やかな赤色に塗られていた。ウィンキーの国が黄色、マンチキンの国が青であったのと同様だ。クアドリングの人々自身も、小太りで丸々とした、おっとりして善良そうな風貌で、全員が赤い服を着ていた。それが緑の草地や黄色い穀物畑の中で鮮やかに映えていた。

猿たちは彼らをある農家の近くに降ろした。四人の旅人はそこへ歩いていき、ドアをノックした。農家の妻が開けてくれ、ドロシーが食べ物を求めると、女性は彼らに豪華な夕食を振る舞ってくれた。三種類のケーキに四種類のクッキー、そしてトトには一杯のミルクが出された。

「グリンダの城までは、あとどれくらいですか？」と少女が尋ねた。

「そう遠くはありませんよ」と農家の妻は答えた。「南へ向かう道を行けば、すぐに着きます。」

親切な女性に感謝し、彼らは再び出発した。畑を通り、美しい橋を渡り、やがて目の前に非常に美しい城が見えてきた。門の前には、金色のモール装飾が施された立派な赤い制服を着た三人の若い少女が立っていた。ドロシーが近づくと、一人がこう尋ねた。

「なぜ南の国へ来たのですか？」

「ここに治めている良い魔女様に会いに来たの」と彼女は答えた。「案内してくれるかしら？」

「お名前を教えてください。グリンダ様がお会いになるか、聞いてまいります。」

彼らが名乗ると、少女兵は城の中へ入っていった。しばらくして彼女が戻り、ドロシーたちをすぐに通してよいとの伝言を伝えた。

第二十三章　良い魔女グリンダ、ドロシーの願いを叶える

しかし、グリンダに会う前に、彼らは城の一室へ案内された。そこでドロシーは顔を洗い髪を梳かし、ライオンはたてがみの埃を払い、かかしは体をぽんぽんと叩いて最高の形に整え、木こりはブリキの体を磨き、関節に油を差した。

全員が十分に整ったところで、彼らは少女兵に導かれ、ルビーの玉座に魔女グリンダが座る大きな部屋へと入った。

彼女は彼らの目に、美しく、そして若く映った。豊かな赤色の髪が、流れるような巻き毛となって肩にかかっている。ドレスは純白で、瞳は青く、幼い少女を慈しむように見つめていた。

「私に何ができるかしら、いい子ね」と彼女は尋ねた。

ドロシーは魔女にすべてを話した。竜巻に運ばれてオズの国に来たこと、仲間たちと出会ったこと、そして彼らが経験した驚くべき冒険のことを。

「今の私の最大の願いは」と彼女は付け加えた。「カンザスに帰ることです。エムおばさんが、私に何か恐ろしいことが起きたと思って、喪に服そうとするに違いありません。今年の作物が去年より良くないと、ヘンリーおじさんにはその余裕なんてないはずだもの。」

グリンダは身を乗り出し、愛情深い少女の愛らしい上向きの顔にキスをした。

「優しい子ね」と彼女は言った。「カンザスに帰る方法なら、きっと教えられるわ。」

そして付け加えた。「でも、教える代わりに、その黄金の冠を私に譲ってちょうだい。」

「喜んで！」とドロシーは叫んだ。「もう私には必要ないもの。それを手に入れれば、翼のある猿たちに三回命令できるわね。」

「ええ、ちょうど三回、彼らの助けが必要になると思うわ」グリンダは微笑んで答えた。

ドロシーが黄金の冠を渡すと、魔女はかかしに尋ねた。「ドロシーがここを去った後、あなたはどうするつもり？」

「エメラルドの市に戻ります」と彼は答えた。「オズ様が私を統治者に任命してくださったし、人々も私を好いてくれています。ただ、ハンマー・ヘッドの丘をどう越えればいいか、そこだけが悩みです。」

「黄金の冠を使って、翼のある猿たちにあなたをエメラルドの市の門まで運ばせましょう」とグリンダは言った。「これほど素晴らしい統治者を、人々から奪うのはあまりにも惜しいことだもの。」

「僕が、本当に素晴らしいんですか？」とかかしが尋ねた。

「あなたは、類まれなる存在よ」とグリンダは答えた。

次にブリキの木こりに向き直り、彼女は尋ねた。「ドロシーがこの国を離れた後、あなたはどうなさるの？」

彼は斧に寄りかかってしばらく考え、こう言った。「ウィンキーの方々はとても親切にしてくれましたし、悪い魔女が死んだ後、私に統治してほしいと言ってくれました。私はウィンキーたちが大好きです。もし西の国に戻れるなら、永遠に彼らを率いて暮らすことが、私にとって最高の幸せです。」

「翼のある猿たちへの二つ目の命令は」とグリンダは言った。「あなたを安全にウィンキーの国へ運ぶことです。あなたの脳は、かかしのように見た目こそ大きくないけれど、実際には彼よりも聡明だわ――しっかり磨かれてさえいればね。あなたなら、ウィンキーたちを賢く、立派に統治できるはずよ。」

それから魔女は、大きくもじゃもじゃしたライオンを見て尋ねた。「ドロシーが故郷に帰った後、あなたはどうするつもり？」

「ハンマー・ヘッドの丘を越えたところに」と彼は答えた。「壮大な古き森があり、そこに住むすべての獣たちが私を王に選びました。あの森に戻ることさえできれば、そこでとても幸せに人生を過ごせるでしょう。」

「翼のある猿たちへの三つ目の命令は」とグリンダは言った。「あなたをその森へ運ぶことです。そうして黄金の冠の力を使い切ったら、私はそれを猿の王に返しましょう。そうすれば、彼と彼の仲間たちは、その後永遠に自由になれるわ。」

かかしとブリキの木こり、そしてライオンは、良い魔女の親切に心から感謝した。ドロシーは感嘆して叫んだ。

「あなたは本当に、お姿と同じくらいお心も美しい方ね！　でも、まだカンザスに帰る方法を教えてくださっていないわ。」

「あなたの銀の靴が、あなたを砂漠の向こうまで運んでくれるわ」とグリンダは答えた。「もしその力を知っていたなら、この国に来た初日にでも、エムおばさんのもとへ帰れたはずよ。」

「そんなことになったら、僕はこの素晴らしい知能を手に入れられなかった！」とかかしが叫んだ。「一生、農家のトウモロコシ畑で過ごしていたかもしれない。」

「僕だって、この愛らしい心を持てなかっただろう」とブリキの木こりが言った。「世界の終わりまで、森の中で錆びついたまま立っていたかもしれない。」

「僕は永遠に臆病者のままだったはずだ」とライオンが宣言した。「森のどの獣も、僕に優しい言葉なんてかけてくれなかっただろう。」

「みんなの言う通りね」とドロシーは言った。「この親切な友達の役に立てて本当によかった。でも、みんなが一番欲しかったものを手に入れ、さらに統治すべき王国まで持てて幸せなのだから、今度は私がカンザスに帰りたいと思うわ。」

「銀の靴には」と良い魔女は言った。「不思議な力が備わっているの。最も奇妙なのは、世界中のどこへでも、わずか三歩で連れて行ってくれること。しかも、一歩一歩が瞬きする間に終わるわ。やり方は簡単。かかと同士を三回打ち合わせて、行きたい場所へ運んでくれるよう靴に命じるだけよ。」

「それなら」と少女は喜んで言った。「今すぐカンザスへ帰らせてもらうわ。」

彼女はライオンの首に腕を回してキスをし、大きな頭を優しくなでた。それからブリキの木こりにキスをした。彼は関節に危険なほどの勢いで涙を流していた。かかしには、描かれた顔にキスする代わりに、ふかふかのわらの体を抱きしめた。そして、愛する仲間たちとの悲しい別れに、自分自身も泣いていることに気づいた。

良い魔女グリンダがルビーの玉座から降りて、少女に別れのキスをした。ドロシーは、自分と友人たちに示してくれたすべての親切に感謝した。

ドロシーは厳かにトトを腕に抱き上げ、最後に一度だけ「さようなら」と言うと、靴のかかとを三回打ち合わせ、こう命じた。

「私をエムおばさんの家に帰らせて！」

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直後、彼女は空の中を猛烈な速さで回転しながら飛んでいった。耳元をかすめる風の唸り以外、何も見えず、何も感じないほどの速さだった。

銀の靴はわずか三歩で目的地に着いた。あまりに急に止まったため、自分がどこにいるか分かる前に、芝生の上を何度か転がった。

ようやく、彼女は起き上がって辺りを見回した。

「まあ、なんてこと！」彼女は叫んだ。

そこはカンザスの広大な大草原だった。目の前には、竜巻で古い家が飛ばされた後に、ヘンリーおじさんが建てた新しい農家が立っていた。ヘンリーおじさんは牛舎の庭で牛に乳を絞っており、トトは彼女の腕から飛び出して、激しく吠えながら牛舎の方へ走っていった。

ドロシーが立ち上がると、自分が靴下姿であることに気づいた。銀の靴は、空を飛ぶ途中で脱げ落ち、砂漠のどこかで永遠に失われてしまったのだ。

第二十四章　我が家へ

エムおばさんがちょうどキャベツに水をやるために家から出てきたとき、顔を上げると、ドロシーが自分の方へ走ってくるのが見えた。

「私の可愛い子！」おばさんは叫び、少女を腕に抱き寄せ、顔中にキスを浴びせた。「一体、どこからやってきたの？」

「オズの国からよ」ドロシーは真面目な顔で言った。「トトも一緒。ああ、エムおばさん！　また家に帰ってこれて、本当に嬉しいわ！」